中國加入北極理事會 獲有條件批准

5月15日，北極理事會（Arctic Council）在經過激烈辯論後，正式批准中國為觀察員國家。此次共有14個國家與機構提出觀察員申請，而中國是候選國名單中最具爭議性的，會議中受到俄羅斯與加拿大不同程度的反對。

在瑞典北部城市基律納（Kiruna）召開的北極理事會第8次部長級會議上，8個理事國宣布批准中國、印度、義大利、日本、韓國和新加坡加入為觀察員。

之前，8個理事國於14日晚間進行了激烈辯論，目前在北極實際控制領土最多的加拿大和俄羅斯，都對進一步開放該理事會表示擔憂。中國是申請加入名單上最有爭議的國家，但是它的候選身分獲得所有北歐國家的支持，而俄羅斯與加拿大在辯論中曾表示不同程度的反對。

雖然最後中國等獲得批准成為正式觀察員，它們將受到一份新制訂的「觀察員規則」限制，這份規則包括了俄國和加拿大的一些要求。

中國、日本、韓國、新加坡、印度及義大利等都申請成為正式觀察員。這個身分將讓它們可以參加所有的會議，但是不能參加部長級會議，沒有決定權。

此次提出觀察員申請的國家或機構，包括中國、日本、韓國、新加坡、印度、歐盟、義大利和綠色和平組織（Greenpeace）等，而中國是候選國名單中最具爭議性的，中國花了大筆時間和金錢拉攏北歐國家，冰島在4月成為了與中國簽署自由貿易協定的第一個歐洲國家。

創建於1996年的北極理事會是針對北極而制訂國際規則的一個組織，目前共有8個理事國，包括瑞典、挪威、丹麥、芬蘭、冰島等5個北歐國家，及美國、加拿大和俄羅斯的部長。理事會每年舉行兩次峰會。

北極被視為愈來愈重要的戰略區域，主要原因為該地區石油等資源豐富，而且極地地區的冰如果融化，歐亞之間將可能出現更快捷的航線。

美國國務卿凱瑞（John Kerry）於14日訪問瑞典，然後前往基律納參加會議，顯示北極對美國的重要性。

北極理事會是一個長期被忽略的機構，由於各國對該地區的興趣越來越大，該理事會最近在挪威特羅姆瑟（Tromsø）設置了一個常設祕書處。現任主席瑞典即將卸任，而加拿大在未來兩年中將接任該理事會主席。◇