安全帶、安全氣囊和其他救命配置(上)

1972年是汽車史上的最致命的一年，據美國國家高速公路管理局（NHTSA）所披露的數據，全美這一年與駕駛相關的死亡人數高達54,589人。從那以後，保證駕駛安全的創新技術不斷出現。但是，最重要的三點式安全帶直到1974年才成為聯邦法律。
　　自70年代以後，車禍致死人數穩定下降，2009年下降到33,808人。令人印象深刻的是相對於總人口，1960年每十萬人有26人死於車禍，在2009年，每十萬人只有11人死於車禍。如此令人鼓舞的結果，安全帶並不是唯一的原因。這裡，我們列舉五個最重要的汽車安全創新，以及它們是如何在車禍中保護乘客和司機的。
　　1) 安全帶
　　Volvo的工程師尼爾斯‧博林先生發明了三點式安全帶並首次用在了1959年的Volvo 122汽車上。但直到1974年，配置三點式安全帶才被列入美國聯邦法律中。
　　毫無疑問，三點式安全帶拯救的生命超過任何其他的汽車安全裝置。「安全帶將乘員保持在最安全的地方，並防止在碰撞中彈出車外。」高級汽車測試工程師Gabriel Shenhar在《消費者報告》中說。
　　根據美國國家高速公路安全委員會的報告，如果所有五歲以上的乘員都使用了安全帶，至少有16,401人不會失去生命。
　　2) 電子穩定系統
　　德國的零件供應商Bosch公司在1990年開發了電子穩定裝置，直至1995年才由Mercedes-Benz率先裝備到S-Class的轎車上。這種系統是從牽引控制系統演變而來，它使用傳感器探測汽車的行駛路徑並判斷汽車是否開始打滑，該系統可以選擇要對一個或是多個車輪進行剎車為了使汽車保持在正常的行駛路線上。
　　在開車的安全方面，電子穩定系統僅次於安全帶。這是因為像安全氣囊之類的配備只能在車禍發生的當下起作用，而電子穩定系統則是有助於避免車禍的發生。根據美國高速公路安全保險學會（IIHS）的報告，通過監測和減少打滑，電子穩定系統可以將致命的多車車禍死亡人數降低32%，單車車禍死亡人數降低56%。
　　現在，這種裝置已成為多數新車的標準配備。而且從2012年起，根據美國聯邦法律規定，所有的汽車都必須配備電子穩定裝置。(待續) ◇