認識輪狀病毒

輪狀病毒(Rotavirus)是嬰幼兒腹瀉的最大元兇，幾乎所有的小孩都曾經感染，但感染後會逐漸產生免疫力，讓後續的感染症狀減輕。輪狀病毒有七種，A、B、C、D、E、F與G，A種為最常見，90%以上的病例都由A種造成。輪狀病毒是透過食物與水傳染，因其會產生腸毒素（enterotoxin），引發腸胃炎，嘔吐腹瀉，有些人甚會腹瀉至脫水而死亡，很多嚴重腹瀉案例就是因為輪狀病毒感染。輪狀病毒不光感染人類，動物，特別是家畜，也會受到感染。以世界性的統計來估量，每年超過五萬人因輪狀病毒感染死亡，兩百萬兒童患重病。治療輪狀病毒感染最重要的還是支持療法，給予口服葡萄糖電解質液，還有疫苗接種可以預防感染。

1998年，輪狀病毒疫苗（Rotavirus vaccine）在美國得以使用於臨床，可以成功預防輪狀病毒A種的嚴重腹瀉高達80%至100%，但疫苗有增加腸套疊的風險。1999年疫苗全部撤回，引發關於疫苗與其安全性的激烈討論，直到2006年才有開發出新的對抗輪狀病毒A種疫苗，且被證明是安全而有效的。

輪狀病毒腸胃炎的症狀包括嘔吐、水瀉、低燒，之前大約會有兩天的潛伏期。嘔吐是最先出現的症狀，隨後就是大量的腹瀉，時間可能持續四到八天，但在這期間就可能造成脫水而死亡。

輪狀病毒的感染是「病從口入」(fecal-oral route)，但仍有可能經由呼吸道感染。輪狀病毒在自然環境中頗為穩定，具高度傳染性，且於乾燥表面依舊仍可生存。嬰幼兒的手接觸到受污染的桌面或玩具，再將手放進嘴裡，仍可能受到感染。成人感染後症狀並不明顯，年紀愈小的嬰幼兒症狀愈嚴重。輪狀病毒在台灣、日本、韓國及歐美等國家很少造成嬰幼兒的死亡，卻常是5歲以下幼童急性腸胃炎住院的最主要原因。

輪狀病毒A種傳染的診斷方式是利用糞便做酵素免疫分析法，其他如電子顯微鏡法或是凝膠電泳法，只在實驗室中利用。劇烈的感染症狀，治療中心就是補充水分，可用白開水或是含鹽與糖的水作口服液治療，住院的話就直接打點滴，或是經由鼻胃管給予補充液，一般預後是極佳的，但有少數病患有中樞神經系統的併發症，引發腦炎與腦膜炎。

輪狀病感染高峰在冬季，在熱帶地區國家則是全年都會發生。比較少造成致病案例的輪狀病毒B種，稱為成人腹瀉輪狀病毒（adult diarrhoea rotavirus，ADRV），在各年齡層皆有嚴重腹瀉，大部分感染原因是因為水污染。輪狀病毒B種絕大多數侷限在中國大陸，在其他國家普遍的缺乏對該病毒的免疫力。

目前針對輪狀病毒A種疫苗是由葛蘭素史克製造的「羅特律」（Rotarix®）與默克製造的「輪達停」（RotaTeq®），皆是口服接種，使用減毒疫苗。◇