研究：馬能聞到人的恐懼

先前有研究表明，狗可以聞出人們感受到的壓力。現在又有研究發現，馬匹能聞出人們的恐懼。如果你在感到恐懼時站在馬匹附近，牠們僅憑你的氣味就能察覺到，這也會改變牠們的行為和生理反應。

在這項由法國圖爾大學等機構所進行的研究中，研究人員想探索馬匹這種被人類馴養幾千年的動物，是否會像狗一樣能藉由嗅覺感知人們的情緒。

研究人員使用棉墊蒐集了30名志願者觀看恐怖電影時的汗液樣本。之後，他們又蒐集了同一批志願者在觀看輕鬆愉快的影片時的汗水樣本，以便比較馬匹對兩種不同情緒的反應。

研究人員隨後將43匹母馬隨機分成三組，並讓其中一組聞恐怖片觀眾的汗液，另一組聞喜劇片觀眾的汗液，而作為對照組的第三組則不聞任何人類氣味。

研究人員接著對這些馬匹進行四項行為測試，並觀察牠們的反應。這些測試包括梳理毛髮、突然打開雨傘、與人接觸以及探索新物體。

結果發現，當馬匹聞到恐懼汗液的氣味時，會變得比較焦躁不安，盯著陌生物體的時間會比較長，心率也會飆升，而且比較不願意觸碰或接近人類。

這些馬匹無法看到參與者，因此無法通過臉部表情或肢體語言來判斷，很可能只是對汗水中的化學物質做出了反應。

研究人員指出，這些發現突顯了化學訊號在物種間相互作用中的重要性，並針對馴化對情感交流的影響等問題提供了見解。

他們說，本研究的實際意義包括認識到馴馬師的情緒狀態的重要性，以及這種情緒狀態在人馬互動過程中，通過化學訊號傳播的可能性。

法國圖爾大學的研究人員蘭薩德（Léa Lansade）告訴英國《衛報》說：

「這項研究顯示，動物和人類之間的關係有多麼緊密。我們會在無意識中將自己的情緒傳遞給動物，而動物自身的情緒也會因此產生相當重要的影響。」

上述研究成果於1月14日發表在《公共科學圖書館期刊》（PLOS ONE）上。◇