【國際瞭望】美最新教育評估 顯示監管失敗

最近，美國國家教育進展評估的結果出爐，這個結果堪稱災難，令數十年來一直受制於自上而下的「問責制」教育體系備受譴責。美國的教育體系已經耗費了數兆美元，而且每年的經費還在不斷增加，但是最終的成效卻不盡人意。

9月9日美國教育部公布了2024年全國教育進展評估（NAEP）12年級數學、閱讀及8年級科學的成績。結果令人失望。這表明美國學校未能履行其最基本的使命：確保學生真正學習。

評估結果顯示，只有35%的12年級學生閱讀能力達到「熟練」（proficient）水準，這是自1992年NAEP開始評估以來的最低分數。令人震驚的是，數學成績甚至更差，只有22%的學生達到熟練，這是自2005年現行測試開始以來的最低分數。在科學方面，只有31%的八年級學生達到了熟練標準。

客觀來看：研究人員通常將NAEP數學和閱讀評估中的10分等同於大約一年的學習。自1990年代初以來，12年級的閱讀成績下降了10分。這意味著如今的高中畢業生平均比30年前的同齡人落後一年。在數學方面，12年級學生比2015年的同齡人落後了大約半年。

未能兌現支出和監管承諾

幾十年來，教育官僚改革者和政策制定者一直在承諾，結合「增加教育支出」和「自上而下的監管問責制」，能夠扭轉教育停滯的局面。而如今看到的結果，卻是學生的學習成績在一路下滑。

有些人或許會把罪魁禍首歸咎於新冠肺炎（COVID-19，中共病毒）全球疫情。然而事實是，這種下降趨勢早在疫情爆發之前就已開始。歷年數據顯示，17歲學生的數學成績在2000年代末達到頂峰，此後一直在下滑。閱讀成績在2020年之前也已開始下滑。這場教育崩潰早已發生，疫情只是加速了下滑的速度而已。

全國教育進展評估（NAEP）12年級學生「閱讀」科目平均分和百分位分歷年發展示意圖（1992-2024）。（U.S. Department of Education）

與此同時，學生的成績差距也在不斷擴大，這引發了人們對學校多年來實施「多元共融」（Diversity, Equity, and Inclusion，多元、平等和包容）理念的質疑。這些實踐號稱透過幫助最弱勢的學生來縮小差距。然而NAEP的最新結果顯示，成績最高和最低1/5學生之間的差距，已經從1992年的84分擴大到如今的111分。

另外，增加教育投入似乎也於事無補。過去40年經通貨膨脹調整之後，每名學生的教育支出增加了超過一倍，但是學生的成績卻在下降。

現實就是，重要的不是我們花了多少錢。正如美國教育部部長麥馬洪（Linda McMahon）所指出的：「成功不在於我們花了多少錢，而在於誰掌控著這些錢，及這些錢被用在了哪裡。」

換而言之，問題與激勵機制有關，而我們現行教育體系中根深蒂固的激勵機制是錯誤的。問題在於官僚機構無需為失敗而承擔嚴重後果，而當學校未能履行職責時，家長也幾乎求助無門。

相比之下，天主教學校不像學區學校那樣受到自上而下的監管。相反，天主教學校與其他私立學校一樣，直接對家長負責。結果呢？天主教學校的學生成績明顯優於學區學校的學生。

今年稍早發布的、針對4年級和8年級學生的2024年NAEP評估中，天主教學校學生在4年級數學方面比學區學校學生高出一個年級，在4年級閱讀方面高出一個半年級，在8年級的兩次考試中高出大約兩個年級。

真正的問責是「自下而上」

我們嘗試過各種自上而下的「問責制」，包括聯邦強制規定、各州設置考試制度、複雜的學校評分系統，但都沒有奏效。制定法規不應被誤認為是實行問責制。

真正的問責是自下而上，透過透明度和自主選擇來實現。這意味著向家庭提供清晰透明的學校表現資訊。這意味著賦予家長們權力，讓他們可以根據這些評估資訊採取行動，行使真正的學校選擇權。

教育資金應該為學生服務，而不是為體制服務。當家長能夠將孩子連同相關的資金送到真正進行有效教育的學校時，激勵機制就會發生轉變。為普通家庭提供良好教育服務的學校會蓬勃發展。而那些未能做到這一點的學校則會被迫做出改變，甚至關閉。這是扭轉數十年來美國教育停滯不前和日漸衰退局面的最清晰途徑。

美國學生已經失去了太多的時間和機會。最新的NAEP成績敲響了全國的警鐘。唯一的問題就是，面對這一次的警鐘，我們是繼續按下貪睡鍵，還是最終幡然醒悟。（信宇編譯）

——作者貝德里克（Jason Bedrick）和拉德納（Matthew Ladner），分別是美國傳統基金會（Heritage Foundation）教育政策中心的研究員及教育政策落實高級顧問。

原文「Latest Education Scores Reveal Failure of Regulatory Accountability and DEI」經傳統基金會刊物《每日信號》（The Daily Signal）授權轉載。

本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》立場。◇