塑膠微粒無所不在 研究：人們每天吸入7萬顆

先前有多項研究顯示，會危害人體健康的塑膠微粒（microplastics，又稱微塑膠）在生活環境中無所不在，連吃、喝都會讓它們進入體內。現在，法國的一項新研究發現，人們光是呼吸也會把它們吸入體內，而且每天吸入的數量高達驚人的7萬顆，比科學家的估計值高出100倍。

先前的研究表明，空氣中的塑膠微粒普遍存在於世界各地不同的室內和室外環境中。這些汙染物對健康構成威脅，因為它們可能會被吸入肺部，可能帶來氧化壓力（oxidative stress）、免疫系統和器官受損等風險。

然而，這些針對空氣中塑膠微粒的研究主要集中在直徑從20到200微米的較大顆粒，與直徑10微米或更小的顆粒相比，這些顆粒不太可能穿透肺部。

為了讓人們對空氣中塑膠微粒的危害有更進一步的了解，法國土魯斯大學（Université de Toulouse）的博士後研究員雅科文克（Nadiia Yakovenko）與同事進行了一項涵蓋較小塑膠微粒的研究，以量化人們每天吸入的數量。

在這項研究中，研究團隊從自己的公寓和汽車中採集了16個空氣樣本，然後使用被稱為拉曼光譜學（Raman spectroscopy）的技術加以分析，以測量飄浮在其中的塑膠微粒濃度，其中包括直徑1到10微米的微小顆粒。

結果發現，公寓樣本中檢測到的塑膠微粒中位數濃度為每立方公尺528顆，汽車樣本中檢測到的塑膠微粒中位數濃度為每立方公尺2,238顆，而在所有檢測到的顆粒中，有94%的直徑小於10微米。

研究人員結合這項研究結果和先前的研究資料估計，成年人每天吸入大約7萬1千顆塑膠微粒，其中6萬8千顆小於10微米，3,200顆從10到300微米不等。這些塑膠微粒的數量比他們之前推斷的估計值高出100倍。

研究人員說：「我們發現，家裡和汽車內空氣中超過90%的塑膠微粒小於10微米，小到可以被吸入肺部深處。」

「人們平均90%的時間都待在室內，包括家裡、工作場所、商店、交通工具等，而他們卻在不知不覺中經由吸入而曝露在塑膠微粒汙染之中。」他們說：「最令人擔憂的是這些顆粒非常微小，肉眼完全看不見。我們每天吸入數以千計這樣的顆粒，卻渾然不知。在我們的肺部深處，塑膠微粒會釋放有毒添加劑，這些添加劑會進入血液，引發多種疾病。」

對此，我們迫切需要進行更多研究來探討塑膠微粒的生物效應，以及如何減少接觸它們的方法。◇