【長照光點】在跌倒之後

身為一位居服員,我每天所從事的工作,就是走進不同家庭,陪伴長輩度過日常生活,給予他們適當協助,也從中看見他們身體與心靈上的種種變化。只不過,有時一場意外或身體上的變故,就可能打亂他們整個人生節奏,而造成無法逆轉的改變。
前陣子,我所服務的一位阿姨,在家中不慎跌倒了,除了外傷外,她更不慎撞擊到頭部,傷得不輕。意外發生後,她被緊急送往醫院住院治療,那段期間,我也暫停了對她的照顧服務。等我再次接到服務她的通知時,已是一個月之後。然而,當我再次見到她時,心中湧起的,除了心疼與不捨外,還有一絲難以言喻的震驚。
這位阿姨,過去是一位充滿活力的長輩,十分健談,常和我分享生活上的點點滴滴。雖然她年紀稍長,但步伐卻十分穩健,也能打理自己的生活起居。然而,這次再見面時,她已是神情憔悴、眼神空洞的坐在輪椅上,說話變得斷斷續續,思緒不像以前清楚,問她問題,在回應上也顯得吃力困難。我心裡不禁嘆了一口氣:這就是跌倒對長者帶來的影響。
對許多年輕人來說,跌倒頂多就只是擦傷或骨折,好好休養過段時間就能恢復以往。然而,對高齡者來說,跌倒往往是「健康快速下滑」的起點,這位阿姨的情況就是如此。她從原本生活能夠自理、行動自如,到如今必須仰賴輪椅,甚或導致精神不振、情緒低落等,整個人失去了活力。「跌倒」,已為她帶來了無法逆轉的改變。
也因為這個經驗,更讓我覺得,家裡有高齡長輩的家庭,一定要更加重視「預防跌倒」這件事,像是室內雜物太多、地板太滑、浴室沒裝扶手等,都必須改善。倘若一旦發生跌倒,除了可能的外傷外,還會衍生其他併發症,甚或在心理上產生衝擊與陰影。此外,很多長輩在跌倒之後,就變得不太敢走路,整天坐著或躺著,深怕再次跌倒。然而,長期不動,肌肉便會快速流失,結果又更容易跌倒,而成為一種惡性循環。跌倒所造成的後果,往往比想像中嚴重許多。
現在的我,每次去阿姨家服務時,都會陪著她進行簡單活動,並推她到陽臺上晒晒太陽。我知道,跌倒後的康復之路很不容易,更是漫長。但我仍相信,阿姨會越來越好的,祝福她平安健康、早日康復!◇