庭園中的神木 紅淡比花開

在攝影家沈台興自家庭院中,兩株挺拔的紅淡比樹(學名:Cleyera japonica)於初夏時節悄然綻放。這些開著細緻白花的樹木,不只是美觀的綠蔭,更是日本神社中神聖象徵的植物,被奉為「神木」之一,甚至還專門造字「榊」來稱呼它。如今,它們靜靜立於臺灣的巷弄之中,也成了自然觀察的窗景與季節更迭的提示。
初夏白花盛放 吸引奇妙訪客
每年5至6月,是紅淡比的花期。這些細小白花簇擁而開,花瓣邊緣透著柔和的奶黃色澤,中央則是一束細長的雄蕊,頂端點綴著橘黃色花藥,十分精緻。沈台興分享,這些花朵開放時會吸引藍艷騷金龜(也稱為「綠金龜子」)前來吸食花蜜,甚至啃咬花瓣。對他來說,這不僅是一場攝影的機緣,更是一次生態與藝術的交會。
紅淡比的植物特性與生態
紅淡比屬山茶科,是常綠灌木或小喬木,原生於日本、中國及韓國南部。它喜歡溫暖濕潤的氣候,耐陰、耐寒、抗污染能力強,因此常被作為神社、寺院庭園或綠籬植物使用。
樹高可達6至7公尺,枝幹筆直、葉片厚實油亮,有極佳的觀賞價值。其花朵雖小,但在群體開放時極具視覺效果,也會隨季節進入結果期,產生紅褐色漿果,為鳥類提供食物。

栽培方法與適宜環境
若想在自家庭院栽種紅淡比,可依循以下原則:
土壤選擇:適合排水良好、略帶酸性的砂質壤土。若土壤過鹼,可加入腐植質或泥炭改良。
光照需求:可全日照或半日照,但在台灣南部高溫地區建議種於半陰處,避免強光直曬。
澆水習慣:維持土壤濕潤但不積水,夏季需增加澆水頻率,冬季則可減少。
修剪與管理:每年可於花後適當修剪,使樹形緊實,也促進來年開花。若做為綠籬,更需定期修枝維持整齊。
文學與信仰中的「榊」
在日本,紅淡比是深具宗教與文化意涵的植物。其「榊(さかき)」字,由「木」與「神」構成,是專供神明使用的神木之一。神道教常以其作為供桌上的祭品,象徵潔淨與神聖。在婚禮、祭祀等場合,也常見到紅淡比的身影。
如今,沈台興以鏡頭記錄這棵從神社庭園走入台灣民宅庭院的植物,不只喚起人們對傳統與自然的敬意,也讓這株「神木」在城市一隅持續綻放出純淨的花影與故事。