超萌的美洲鼠兔 是位出色花藝家

美洲鼠兔是大自然中又萌又聰明的花藝家。(《大紀元時報》插圖、Shutterstock)
美洲鼠兔是大自然中又萌又聰明的花藝家。(《大紀元時報》插圖、Shutterstock)

文/Anna Mason 編譯/艾琛

美洲鼠兔既可愛又可親,但牠並不只是有一張漂亮的臉蛋。這種居住在北美洲西部的野生動物,還是才華橫溢的花藝家,整個夏天都在蒐集最好的鮮花。

當這種可愛的山棲草食動物,開始為度過寒冬囤積食物時,就會忙進忙出奔跑,嘴裡還叼著一束束美麗的「花束」,畫面超級療癒。

蒐集花草 晒乾防止發霉

美國國家公園管理局(US National Park Service)解釋,鼠兔(American Pika)是兔子和野兔的近親,體型較小,不會冬眠,在寒冷的月分裡仍然保持活躍,穿梭於岩石和積雪下的地道中。當高山草地上的野花開始大量綻放時,這種毛茸茸的動物就必須蒐集足夠的食物過冬。而這項可愛但非常費力的食物蒐集活動,被稱為「晒草」(haying)。

鼠兔只有倉鼠大小,腿長不到2英寸(約5公分)。據科羅拉多鼠兔計畫(Colorado Pika Project)表示,牠每天仍然可以下到草地多達200趟,然後帶著收穫衝上布滿碎石的山坡,回到海拔更高的巢穴。豐收的成果被稱為乾草堆,是鼠兔將採集來營養豐富的草類、花朵和草藥混合物,攤在陽光下晒乾。

花草在生長季節可能長得很旺盛,但生長期短,大約只有10週左右,意味著鼠兔必須儲存整整10個月的糧食。而用陽光晒乾就是為了防止發霉。

夏天花草盛開,也是美洲鼠兔忙於囤積食物的時候。(Shutterstock)夏天花草盛開,也是美洲鼠兔忙於囤積食物的時候。(Shutterstock)

鼠兔不僅蒐集花草、藥草,也把有毒植物帶回巢穴,用在抑制乾草堆長霉。(Eivor Kuchta/Shutterstock)鼠兔不僅蒐集花草、藥草,也把有毒植物帶回巢穴,用在抑制乾草堆長霉。(Eivor Kuchta/Shutterstock)

聰明!用有毒植物抑制黴菌

有研究指出,毛茸茸的可愛鼠兔對付危險植物,另有一套令人印象深刻的聰明策略。

在五顏六色的野花盛宴中,有些品種含有大量有毒的次級化合物,如果直接食用會讓鼠兔生病。聰明的鼠兔會把有毒植物和其他植物一起囤積,以便抑制整個乾草堆中的黴菌。到了冬天,毒素衰退分解,鼠兔就可以大口啃食而不會受到傷害。

容易消化的植物,鼠兔直接大快朵頤,牠熱衷於增加體重,好度過冬季。

一隻成年美洲鼠兔通常重約198克。(Shutterstock)一隻成年美洲鼠兔通常重約198克。(Shutterstock)

鼠兔每天會到草地200多趟,不停搬運花草回巢穴。(Shutterstock)鼠兔每天會到草地200多趟,不停搬運花草回巢穴。(Shutterstock)
在美國西部和加拿大的岩石山坡和高山草地上,鼠兔的生活非常艱苦,一年中大部分時間都要面對嚴冬和食物匱乏。但夏天來臨時,太陽會帶來豐盛的食物。對這勇敢的草食動物來說,為食物衝刺一切準備就緒。

不過,鼠兔沒完沒了的外出覓食,除了導致大量的辛苦勞動外,牠們還會互相偷竊對方的乾草堆,因此會嚴密的守住自己的領地。如果夏天在洛磯山脈,聽到一連串像橡皮玩具般響亮的「吱吱」聲,很可能是有隻不爽的鼠兔在捍衛自己的花草寶藏。科羅拉多鼠兔計畫表示,「美洲鼠兔真是很多話的動物!」

原文「The American PikaIs Nature's Cutestand Smartest Florist—Here's How It Manages Its『Food Pantry』」刊登於英文《大紀元時報》。◇

 (Shutterstock) (Shutterstock)

鼠兔嘴裡叼著一束束美麗的「花束」,畫面超級療癒。( (Frédéric Dulude-de Broin/CC BY-SA 4.0 DEED)鼠兔嘴裡叼著一束束美麗的「花束」,畫面超級療癒。( (Frédéric Dulude-de Broin/CC BY-SA 4.0 DEED)

鼠兔一到夏季,就不停歇的覓食、囤積食物。(Shutterstock)鼠兔一到夏季,就不停歇的覓食、囤積食物。(Shutterstock)

鼠兔的生活非常艱苦,一年中大部分時間都要面對嚴冬和食物匱乏。 (Shutterstock)鼠兔的生活非常艱苦,一年中大部分時間都要面對嚴冬和食物匱乏。 (Shutterstock)

鼠兔會將採集來營養豐富的草類、花朵和草藥混合物,攤在陽光下晒乾成乾草堆。(Shutterstock)鼠兔會將採集來營養豐富的草類、花朵和草藥混合物,攤在陽光下晒乾成乾草堆。(Shutterstock)

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