5億年前海中摩斯拉出土 3 隻眼外型奇特
古生物學家在加拿大發現距今5億年、新型掠食動物「芬頓摩斯拉蝦」化石。它的體型只有人類食指那麼大，擁有3隻眼睛，會用嘴巴鉤住獵物，並透過尾部的鰓呼吸，整體外型就像外星版的蝦蛄，堪稱海底微型怪獸。
加拿大曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）和加拿大安大略博物館（Royal Ontario Museum）古生物學家，在加拿大伯吉斯頁岩（Burgess Shale）中，發現具有5.06億年歷史、引人注目的新型掠食動物化石，命名為芬頓摩斯拉蝦（Mosura fentoni）。
加拿大安大略博物館近50年來，為伯吉斯頁岩研究的尖端，目前共發現數十個新的化石遺址和物種。這項研究成果已發表在《王家學會開放科學》雜誌。
藝術家重構的芬頓摩斯拉蝦，有3隻眼睛、26節軀幹以及游泳葉片。（Junnn11/CC BY 4.0 DEED）外型獨特：26節軀幹、3隻眼睛
芬頓摩斯拉蝦與著名的遠古掠食者加拿大奇蝦（Anomalocaris canadensis）同屬已滅絕的放射齒目，並共享同一片水域。芬頓摩斯拉蝦身長1.5~6公分左右，擁有多達26個軀幹節段，3隻突出的眼睛、多刺的爪子、長滿牙齒的圓形嘴巴，以及身體兩側帶有葉片助泳。
芬頓摩斯拉蝦軀幹分為頸部、帶有大游泳葉片的中軀幹和多節後軀幹，後軀幹具有鰓和退化的鰓瓣，顯示其呼吸與遊泳功能。這些特徵與其他放射齒目化石顯著不同。
令研究團隊驚豔的不單是它特殊的外型，幾塊化石完整保存了它的神經、循環和消化系統等細節。甚至能清楚辨識出眼神經如何連接視覺中樞，堪稱寒武紀小型掠食動物解剖學的里程碑。
研究人員還發現芬頓摩斯拉蝦循環系統與人類的動脈和靜脈不一樣。它擁有「開放」的循環系統，心臟將血液泵入稱為腔隙的大型體腔中，這些結構在化石中以反射斑塊形式保存，遍布它整個軀體並延伸至游泳葉片之中。
藝術家筆下5.06億年前芬頓摩斯拉蝦樣貌。（Joseph Moysiukand Jean-Bernard Caron／CCBY 4.0 DEED）化石可看到眼睛神經束
由於芬頓摩斯拉蝦腹部附近有寬闊的游泳葉片和狹窄身形，整體酷似蛾，被野外收藏家暱稱為「海蛾」，啟發了科學家，引用日本奧特曼打怪獸中的怪獸「摩斯拉」（Mothra）命名。
目前研究人員對芬頓摩斯拉蝦內在結構尚未完全了解，但推測其獨特結構可能與特定棲息地偏好或高效呼吸需求有關，未來需要更深層的探究。不過，這次考古發現，打破過去對生物的認識，也讓科學家對5億年前的生物有更進一步的認識。
研究共同作者、加拿大古生物學家、安大略博物館無脊椎動物古生物學館長吉恩-貝爾納·卡隆（Jean-Bernard Caron）表示，新物種的發現揭示，這些早期節肢動物已經具有驚人的多樣性，且適應方式與現代生物有許多相似之處。
「世界上很少有化石遺址能提供如此深入的軟組織內部解剖學資訊。我們可以看到眼睛裡神經束的痕跡，這些神經束可能參與影像處理，就像現存的節肢動物一樣，細節令人感到驚歎。」卡隆補充道。
領導這項研究的曼尼托巴博物館古生物學和地質學館長、ROM研究員喬·莫伊蘇克（Joe Mosiuk）表示，「『摩斯拉』後軀幹有16個緊密排列的節段，且上面排列著鰓結構，與鱟、鼠婦等現代生物的構造近似。因為這些生物基本都共用一組位於身體後端、帶有呼吸器官的節段。」
莫伊蘇克補充，「摩斯拉化石中保存完好的循環系統，有助於我們解讀其他化石中類似之處，但不太清晰的特徵導致它們的身分一直存在爭議。事實證明，這些結構的保存範圍很廣，並證實開放性循環系統的古老起源。」
多個芬頓摩斯拉蝦標本，保存內部器官。（Joseph Moysiuk and Jean-Bernard Caron／CC BY 4.0 DEED）伯吉斯頁岩 寒武紀化石寶地
目前61塊芬頓摩斯拉蝦化石中除了一塊之外，其餘均由加拿大安大略博物館於1975年~2022年間蒐集。研究人員還研究了一份先前未發表過的摩斯拉化石標本，該標本由伯吉斯頁岩的發現者查爾斯·沃爾科特（Charles Walcott）蒐集。
這些化石大部分來自加拿大英屬哥倫比亞省（British Columbia）幽鶴國家公園（Yoho National Park）的雷蒙德採石場（Raymond Quarry），還有一些來自庫特尼國家公園（Kootenay National Park）大理石峽谷周圍的新區域。
該區域發現了壯觀的化石遺址藏於新伯吉斯頁岩中，考古學家還從中發現過史丹利蝦屬（Stanleycaris）、寒武耙蝦屬（Cambroraster）和巨盔蝦屬（Titanokorys）等其他放射齒目化石。
伯吉斯頁岩位於加拿大洛磯山脈，保存大量完好的寒武紀海洋生物化石，是研究寒武紀海洋生物的頂尖地點，因其卓越價值於1980年列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，現為加拿大洛磯山脈公園群（Canadian Rocky Mountain Parks）的一部分。◇
