動物中大象耳朵最大 有何用途？

除了長長的鼻子之外，寬大的耳朵也是大象的一個特徵。大象擁有動物王國裡最大的耳朵。專家表示，大象擁有大耳朵的一個實際原因是幫助散熱，保持涼爽。此外，還有傳導聲波、溝通和發出訊號功能。

據生活科學（Live Science）網站報導，非洲象的耳朵可以大到長約2公尺、寬約1.2公尺，而亞洲象的耳朵比較小一點、圓一點。

大象耳朵的長度占身長比率約17%。雖然牠們是擁有最大耳朵的動物，但就耳朵長度占身長的比例而言，輸給了長耳跳鼠（long-eared jerboa）。

專門研究大象化石的美國密西根大學脊椎動物古生物學家桑德斯（William Sanders）告訴生活科學網站，像大象這麼大的動物，會產生大量的熱量，但牠們不像人類一樣會流汗。牠們的耳朵是「驚人的冷卻裝置」，裡面充滿可以調節體溫的大血管。

佛羅里達自然歷史博物館脊椎動物古生物學副策展人朱卡爾（Advait Jukar）表示，當大象感覺熱時，血液會流入耳朵，然後拍動耳朵散熱。

大象耳朵上的皮膚很薄，只有幾公釐厚，而穿過耳朵的血管很大，能夠一次把大約20%的血液傳送到耳朵。

朱卡爾說，大象的耳朵越大，釋放熱量的表面積越大。由於流經耳朵的血液比空氣溫暖，所以熱會消散到空氣中；而較冷的血液隨後會循環回到體內，有助於降低大象的整體體溫。

除了協助降溫外，大象的耳朵還有其他用途。研究指出，大象用耳朵傳導聲波，這可以幫助牠們聽到低頻的聲音。大象還可以經由足部感知低頻振動，象腳上的受體可以將振動傳導至全身。因此，大象可以利用腳和巨大的耳骨進行相距數十英里的通訊。

桑德斯提到，大象是高度社會化的動物，牠們的大耳朵也有助於溝通和發出訊號。他舉例，大象進攻時，會把耳朵向前伸展並開始快速擺動，以顯得更大。「這是牠們非常生氣的跡象。這時候你該倒車或迅速離開。」◇