瓦斯爐釋出致癌毒物 對兒童風險是成人2倍

美國的一項新研究表明，家裡的瓦斯爐可能會釋放出致癌的有毒化學物質，其中包括苯。相較於成年人，兒童因為這些化學物質而罹患癌症的風險幾乎要高兩倍。

由美國史丹佛大學（Stanford University）的研究人員所主導的研究團隊在即將出版的7月號《危險材料雜誌》（Journal of Hazardous Materials）上所發表的報告中表示，瓦斯爐中的天然氣或丙烷在燃燒過程中會釋放出苯，這是一種已知的致癌物質。

該報告說：「據我們所知，我們的研究是首次有研究項評估來自瓦斯爐的氣體燃燒過程中所產生的苯的致癌健康風險，以及與使用瓦斯爐有關的白血病病例。」

在這項研究中，研究人員測量了科羅拉多州和加州14個縣的87個家庭的瓦斯爐的苯排放量，並分析了氣體在少數幾個住家的流動情況，而且藉由電腦模型模擬了苯的擴散方式。有630萬名美國人暴露在前5%的苯排放量最高的瓦斯爐的環境中。

研究數據顯示，使用瓦斯爐的苯排放量最多、且通風最差的家庭，苯致癌的風險「顯著升高」——尤其是對兒童而言，其終生致癌風險比成年人高出1.85倍。

研究人員指出，兒童的體型相對較小，呼吸通常比較快，吸入的空氣也比較多，因此吸入的汙染物也會比較多。而通風對於降低苯濃度起著關鍵作用。研究人員建議人們在使用瓦斯爐時打開窗戶並使用優質的室外通風罩，或是改用電爐。

根據世界衛生組織（World Health Organization，WHO）的標準，可接受的癌症暴露風險被認為是百萬分之一：也就是說，如果有一百萬人暴露在該程度的環境中，預計可能會有一人因此罹患癌症。

這項研究表明，對於最嚴重的燃氣爐苯排放造成的臥室内暴露情況，兒童一生中因此罹患癌症的風險為百萬分之1.92至12.03，成年人一生中罹患癌症的風險為百萬分之0.94至5.89，遠遠超過世界衛生組織的建議水平。

研究人員說，這些數值可能會因房屋大小、天氣狀況、抽油煙機的使用情況、房屋通風情況和其他住房因素、使用烤箱和煤氣爐的頻率和持續時間而異，而每個人的新陳代謝和其他生理特徵也會有所影響。◇