【長照光點】照護新挑戰

邁向嶄新的2025年，根據最新一期的「智齡數據報告」調查中，我國照顧服務產業之從業人員，其年齡結構明顯偏高。這種現象，一則以喜，一則以憂。

以其資訊系統內55,727筆有效資料作為分析基礎（資料擷取日期為2024年7月29日止），統計結果顯示，在職的31,136位長照工作人員中，其平均年齡為44.6歲。仔細分析下，更發現「居家服務」類型的從業人員，平均年齡最高者，高達47.7歲，高於「住宿型機構」服務人員之平均年齡43.4歲，以及「日照型機構」服務人員的43.0歲。再者，又從相關數據中得知，照顧服務產業從業人員的平均年紀，明顯高於最新公告的2022年之我國勞工平均年齡40.4歲。

對於該現象，喜的是，長照服務產業提供了求職市場中二度就業的機會，進而吸引了更多「中高齡」勞動人口加入。

然而，憂的是，該產業之勞動力人口其年紀偏高，具有老化現象，間接顯示大部分的年輕人，並非以該產業作為就業投入的重要選擇項目。這可能與該產業偏重在勞力提供、身體服務、薪資又無明顯誘因等因素有關。單從薪資水準來看，臺灣的整體產業發展，薪資水準依舊是高科技優於製造業與服務業，而「社會福利服務業」，又是服務業薪資水平中較為落後的。坦白說，這行業的確就是「做功德」的事業，明顯無誤。

仔細分析起來，我國的照顧服務產業，其價格由中央政府所制定，該產業明顯被歸類為「社會福利」而非屬市場經濟範疇。換言之，在供（照顧者）需（被照顧者）雙方之間，價格這個因素，必須取得妥協。由於一者希望定價高，一者希望定價低，而中央政府站在社會福利政策制定者與「莊家補貼」的角度上，則必須讓價格依照「不傷供需」的水準下恆常發展。要不，價低時供給者不想進入市場，價高時需求者無力負擔、得不到該有滿足，政府的角色也就失靈了。換個角度看，照服員的主管單位為「衛福部」，其人力資源在整個社會中的角色與定位，已是非常清楚不過的了。

倘若，照服員的薪資水準提升了，社會地位自然跟著提升，其職業所附帶的福利，亦會跟著提升，自然會吸引更多人加入。若薪資這端無法給予從業人員（特別是年輕人）「更足夠的滿足」，其實，這行業，還是「苦多甜少」，並不會有更多年輕人願意「以功德心」加入。也於是，老化這個現象，在我們的社會中持續惡化，而照顧服務產業，目前看起來，也就是由一群「較老的人」，去照顧一群「更老的人」，這問題，的確需要有關單位加以重視。

邁向新的一年，我國的長照人力政策，若不能從「制度面」與「薪資面」一同著手進行革新，那麼，只會讓年輕人，更加逃避與不願面對老化這個社會問題，進而讓這個產業的發展，也逐漸老化下去。老化的社會，以及老化的照護人力，可說是當今社會的一項新挑戰與隱憂啊！◇