民航飛機輪胎竟是租的？主因：較快拿到新的

就像汽車一樣，飛機也依賴輪胎在地面上移動。我們很少聽說汽車的輪胎是用租的，但航空公司選擇租輪胎給飛機使用卻是常態。為什麼會這樣呢？

據航空新聞網站「簡單飛行」（Simple Flying）報導，航空公司經常跟製造商租輪胎給其飛機使用。其中一個重要原因是，輪胎磨損得相對較快，用租的可以迅速獲得替換的輪胎。

在了解航空公司為何偏好承租輪胎而不自行購買之前，我們應該先了解飛機輪胎如何磨損。

飛機使用輪胎在機場裡移動，包括離開登機門、在跑道上滑行、還有最重要的起飛和降落。輪胎所承受的巨大壓力，取決於天氣或飛機自身與其承載的重量。

相較於在空中飛行，飛機使用輪胎的時間非常短，但對於飛機與其機械性能而言是不可或缺的，而且因為飛機每次起飛和降落都會「重用」它們，所以它們會頻繁損耗，必須經常更換或翻修。

與一般汽車輪胎比較，飛機輪胎的負荷多達100倍。再加上飛機輪胎在起飛和降落時以高速運轉，因此更容易磨損。

以加拿大航空公司（Air Canada）為例，該公司的波音777型飛機的主起落架上有12個輪胎，每個重達120公斤，直徑超過1.3公尺。

飛機主輪胎的平均使用壽命約為300至450次降落，而前輪胎平均可承受200至350次降落。由於前輪胎比較會磨損，所以壽命比較短。

依據磨損情況，有些輪胎可承受600次降落，但有些輪胎在50次降落後就必須更換。

加拿大航空指出，該公司所有飛機輪胎均向固特異（Goodyear）、米其林（Michelin）、普利司通（Bridgestone）等製造商租賃，這些輪胎都藉由序號進行識別和監控。

對於飛機輪胎的維修而言，每一種型號都有不同的要求，須依據使用時間、降落次數和磨損程度等資料進行分析。每個製造商使用這些資料來決定哪些輪胎必須翻新或更換。

航空公司並不完全擁有安裝在飛機上的輪胎，租賃過程意味著確保輪胎可繼續使用，並符合製造商的最佳商業利益。舊輪胎通常會翻新，在報廢前最多可使用7次。

飛機的起落架和輪胎。（Shutterstock）

有別於汽車輪胎，飛機輪胎具有特殊的花紋長凹槽，使其能更快的加速和滾動。這些凹槽還能充當排水道，有助於水向後排出。

由於飛機的重量極重，每次降落時，輪胎會在跑道上留下黑色痕跡，這些痕跡會逐漸累積，因此機場維護人員必須定期清理。

就填充的氣體而言，飛機輪胎填充的氮氣也與汽車輪胎填充的空氣不同。空氣含有水分，會在零下57℃結冰，如果飛機輪胎填充空氣，會不利於飛機在高空巡航。而氮氣在零下173℃才會形成液體。

飛機輪胎填充氮氣的另一個原因是降落時會產生熱量，使用氮氣可以降低燃燒的機會。此外，氮氣不活潑，不會導致金屬生鏽，從而延長了輪胎的整體壽命。◇