蓮花──來自植物界的高科技

蓮花被譽為「花中君子」，品性高潔，出淤泥而不染，也是佛教中的聖潔之花。這背後有什麼道理呢？

在阿彌陀佛的極樂淨土，有一座七寶蓮池，池中是「八功德水」，水中養著美麗的蓮花，個個大如車輪，芳香潔淨，散發著微妙的香氣。聞到此香氣的人，他的心也會變得一塵不染。

不過那是指佛國世界的花，非凡間所有。凡塵中的蓮花，也就是通常所指的荷花，渾身上下也透著非凡的氣質。

蓮花被認為來自仙界，世世代代被人推 崇。（123RF）

實驗發現 蓮葉殘留灰塵僅5%

首先是蓮葉，蓮葉總是一塵不染，不見髒汙，也不見有小蟲子爬來爬去，非常乾淨。1997年，德國科學家巴斯洛德教授（Wilhelm Barthlott）發現，蓮葉上居然有高科技的奈米技術。

巴教授挑選蓮葉等幾種植物的葉子，把它們用灰塵弄髒後再用人造雨清洗，然後把葉子傾斜一個角度，使葉面上的水流走。結果發現蓮葉上只留下不到5%的灰塵，而在其他參照植物中，葉子上殘留的灰塵高達40%。也就是說，蓮葉有自我清潔的功能。

巴教授展開了進一步的研究。結果發現，原來蓮葉上長滿了奈米級別的小絨毛和蠟狀結晶。它們在蓮葉的自我清潔中發揮了重要的作用。

自我清潔的祕密「蓮葉效應」

原理在哪呢？當液體和固體接觸時，它們會產生一個接觸角。當接觸角為180度時，液體就完全無法滲透進去。有了小絨毛和蠟狀結晶的幫忙，蓮葉的接觸角可以高達160度，所以水就很難滲透進葉子。它們會形成水珠，在葉面上滾來滾去。水珠滾動的同時，也把葉面上的灰塵和小蟲子都打掃了。

一陣微風吹來，蓮葉輕輕擺動，水珠和它吸收的灰塵、小蟲子就全都掉進了水裡。這就是蓮葉自我清潔的祕密。巴教授稱之為蓮葉效應（lotus effect）。

大批奈米科學家已在利用蓮葉效應開發可以自我清潔的材質。據說，能自我清潔的玻璃已經進入市場。或許不久的將來，這個世界也會像極樂淨土一樣纖塵不染了。

蓮葉上長滿了奈米級別的小絨毛和蠟狀結晶。它們在蓮葉的自我清潔中，發揮了重要的作用。（123RF）

蓮子的一生 隱含佛家道理

蓮花的神奇之處還遠不止如此。一般的植物都是先開花後結果，唯有蓮花在開花同時，結滿果實的蓮蓬就已經有了，古書稱為「華實齊生」，因和果同時存在。所以蓮花也被佛家視為能同時體現過去、現在和未來的神聖之花。

最為神奇的是蓮子的一生。

蓮子剛長出來時，蓮心是一汪清水，純淨香甜。等蓮子慢慢成熟，清水中會長出嫩綠的胚芽，是一片迷你的蓮葉。蓮子越長越老，這片葉子也越長越大，開始變硬、變黑，味道發苦。等到蓮子成熟，這片葉子已經苦得不行了。所以吃蓮子得把蓮心去掉才能吃。

有人說，這蓮子的一生就像人的一生。人剛出生時心是純淨的，沒什麼私心雜念，就像剛長出來的蓮子，甜美可人。慢慢長大了，受到成人世界的汙染，產生各種私心。心就變硬、變黑，不純淨，也不好了，就像蓮心，成熟就變黑、發苦。

蓮子的一生就像人的一生。（123RF）

但人來這一生，按佛家的說法，就是在業力輪報中吃苦還業。透過修心，把不好的心一個一個去掉，業力也能隨之消散，就有可能提高生命層次，走出三界，去佛的世界，永遠不吃苦了。所以佛家修行講究「修心去業」。

「業」和葉子的「葉」亦同音。蓮子得把心去掉，也就是把「葉」去掉才能吃，不就暗合了「修心去業」這四字嗎？也就是告訴世人，只有「修心去業」最後才能得正果。

蓮花被認為來自仙界，世世代代被人推崇，這背後是有道理的呀。◇