女孩變阿姨 ——斷崖式衰老的分水
女性衰老並非逐漸進行,而是到了某個年紀後,會突然出現溜滑梯一般的「斷崖式衰老」,讓人措手不及,如何預防這種情況出現,中醫師提供三大防老關鍵。
根據《醫學前沿》(《Frontiers in Medicine 》)2022年的一篇論文,女性在43~47歲間皮膚老化速度最快,伴隨老人斑增加、皮膚顏色加深及皮膚皺紋增加。上璽中醫診所院長余雅雯表示,這一結論與中醫對女性老化的描述一致。
女性35歲開始衰老
中醫認為,女性生理是以「七」為倍數,每過七年就進入另一個生理階段。中醫古籍《黃帝內經》闡述,女性從「五七」(35歲)開始衰老,到了「七七」(49歲)腎精衰竭,生育能力衰退,正式進入更年期 。中間的「六七」(42~48歲)正是步入更年期的過程,這一段時間被稱為「三陽脈衰」。
余雅雯解釋,三陽脈包括手三陽與足三陽共六條經脈,對應胃、大腸、小腸、膀胱、膽、三焦功能,隨著三陽脈衰退,這些臟腑功能也逐漸減弱。
中醫學把人體內在的重要臟器分為臟和腑兩大類,將心、肝、脾、肺、腎合稱五臟,主要指胸腹腔中內部組織充實的一些器官,它們的共同功能是貯藏精氣;將膽、胃、大腸、小腸三焦和膀胱合稱六腑,大多是指胸腹腔內一些中空有腔的器官,它們具有消化食物、吸收營養、排泄糟粕的功能。
中醫還有句話:「人過四十,陰氣自半。」意指40歲後,女性滋養身體的陰液及荷爾蒙開始減少,加上三陽脈六條經脈都經過頭面部,汗腺與皮脂腺也跟著萎縮,所以在外表上呈現出皮膚逐漸粗糙、缺乏彈性及水嫩感,頭髮從油性變乾性,或出現白髮、稀疏情況,同時,月經量及次數亦逐漸減少。
不只老 心血管疾病跟著來
余雅雯提醒,斷崖式衰老不僅體現在外表,還伴隨心血管疾病風險的快速上升。這主要源於女性荷爾蒙分泌的減少,而女性荷爾蒙在維持心血管擴張、彈性與健康方面具有重要作用,一但缺乏,就容易引發心血管疾病。
根據美國心臟協會2020年的科學聲明,女性更年期過渡期,因女性荷爾蒙下降,心血管疾病風險顯著增加,出現盜汗、熱潮紅、焦慮、睡眠障礙等症狀。
余雅雯提醒,女性的心血管疾病沒有男性表現得那麼明顯。男性一旦血壓飆高,通常伴隨著胸悶、胸痛等明顯症狀,容易引發警覺,而女性血壓飆高則多表現為疲倦、胸悶、肩背痠痛等,常被誤認為是日常勞累或家務繁重引起的不適,導致延誤就醫。研究顯示,熱潮紅越嚴重者,罹患心血管疾病風險更高。
三大延緩衰老關鍵
想避免斷崖式衰老,睡眠、飲食、運動是三個主要關鍵因素。
1.睡眠
睡眠是人體分泌荷爾蒙的關鍵時段,建議每天晚上10點~10點半進入睡眠儀式,11點時進入深度睡眠,這樣才能促進荷爾蒙的正常分泌。但是,現代人工作壓力大,夜晚11點仍在處理工作, 嚴重干擾身體的自我修護機制。
2.飲食
更年期前後,身體膠原蛋白流失加速,導致皮膚缺脂又缺水,許多人選擇補充膠原蛋白,盼恢復臉蛋膨潤感。余雅雯提醒,膠原蛋白進入體內後會分解為胺基酸才能被人體吸收,與其補充膠原蛋白粉,不如多攝取豬肉、雞肉、魚類等優質蛋白。
同時,膠原蛋白合成需要維生素C作為輔酶,建議飯後飲用一杯柳橙汁或檸檬汁,有助於提升膠原蛋白合成。此外,營養物質依賴氣血輸送才能到達全身,可適量補充入心又入腎的枸杞及紅棗,不僅能保護心血管,還能促進血液循環。
3.運動
促進氣血循環方法還有多種,例如運動、針灸、按摩及SPA,這可嘗試。SPA使用的香氛精油能促進腦內啡分泌,改善心情並提升睡眠品質;運動則對皮膚年輕化有顯著益處,包括增強皮膚彈性、促進新陳代謝以及改善整體健康。◇