太空旅客視力惡化 專家籲重視

科學家們一直努力了解太空旅行對人體的影響。SpaceX公司「北極星黎明」任務歷時5天，於9月結束，我們有機會觀察太空旅行對普通人產生的影響，而不是那些在地球軌道生活很久、受過高度訓練的精英太空人。

「北極星黎明」任務（Polaris Dawn mission）報告的部分內容，有些令人擔憂。最重要的是，眼球出現無法解釋的功能障礙。這份報告提醒，在進行火星旅行等長期太空計畫之前，對人體仍有很多地方需要了解。為了密切評估太空飛行對健康的影響，「北極星黎明」任務團隊在軌道上停留期間，反覆進行醫學實驗。

事實證明，太空人波蒂特（Scott Poteet）視力衰退，並不是團隊成員視覺異常的結束。任務指揮官、億萬富翁、企業家艾薩克曼（Jared Isaacman）對美國有線電視新聞網（CNN）表示，他閉上眼睛時，看到「閃光或亮光」，這是與太空輻射相關的神祕症狀，其他太空人也曾報告過。

持續輻射是在太空中任何地方都存在的問題，但這次任務將太空人帶到比國際太空站高幾倍的高度，進入被稱為范艾倫輻射帶（Van Allen radiation belt），輻射特別強烈的區域，這些輻射帶環繞著地球，必須穿越它們，才能深入太陽系。

造成波蒂特視力惡化的原因，可能是「太空飛行相關的眼神經綜合症」（Spaceflight Associated Neuro-ocular Syndrome），被認為是微重力環境導致視神經腫脹，以及眼睛和大腦中的液體發生移動。

對SANS的理解仍很有限。四名太空人在整個任務中都佩戴高科技、賽博龐克風隱形眼鏡測量眼壓，希望能找出這一症狀的原因。

波蒂特表示，回到地球後，他的視力很快就恢復正常。但正如SpaceX工程師、任務醫療官梅農（Anna Menon）告訴CNN，如果不加以處理，從長遠來看，這些影響可能會是災難。◇