我在時代廣場當一天卡通人偶（上）
紐約時代廣場充滿形形色色的卡通人物，為了體會這些人偶扮演者的感受，《MEL雜誌》（MEL Magazine）專職作家范胡克（Brian VanHooker）化身忍者龜拉斐爾7個小時，他都經歷了哪些事呢？
踏入「世界的十字路口」──紐約時代廣場，即刻會被這裡的光怪陸離、熙熙攘攘淹沒。行色匆匆的人流間，忽然閃出米老鼠與蝙蝠俠的身影；放眼望去，其他卡通人物也忽隱忽現向遊客招手。這就是時代廣場獨特一景，人們對此褒貶不一，喜愛者有之，厭惡者亦有之。
花一天時間 體驗人偶生活
我經常光顧的漫畫店就在時代廣場，所以我三不五時會去那裡走走。每當我路過時，我都會忍不住注意那些「臭名昭著」的時代廣場卡通人偶。
我從來都不太喜歡這些傢伙，他們的服裝看起來總是很糟糕，他們想要路人跟他們合影，卻過於咄咄逼人，而且經常摘下碩大的頭顱，這讓我很煩，因為我擔心看到一隻被斬首的米妮，會嚴重影響我4歲孩子對現實的感知。
除了我個人的假設和一些極其令人不安的新聞報導外，我必須承認我並未真正了解他們，他們是誰？為什麼這樣做？為了開闊我的視野，我決定花一天時間體驗他們的生活。
扮演忍者龜拉斐爾
做出決定的當下，我就知道我要扮演忍者龜，但打扮成達文西、拉斐爾、米開朗基羅、多納太羅中的哪一個，有點讓我傷腦筋。我一直是多納太羅的粉絲，可是時代廣場似乎不適合一隻勤奮好學、有技術頭腦的烏龜，相反的，米開朗基羅似乎才是我的選擇：他是個派對迷，而時代廣場就像大型派對！
遺憾的是，我犯了一個錯誤，從中國訂購一套米開朗基羅的服裝。訂購後一個多月，我要出發去時代廣場開始我的人偶體驗時，它仍然在中國南海某個地方。因此，我決定購買最容易找到的神龜服裝，結果是拉斐爾的。
我無法想像這些扮演者會在時代廣場上演換裝秀，所以我到中央車站的洗手間，換上我的拉斐爾戲服。在一個狹小的廁所隔間裡做這件事相當艱難，我費力穿上服裝時，聽到縫線啪的一聲。無論如何，最終我準備好了，穿著全套拉斐爾服從洗手間走出來。
我立刻感到既彆扭又尷尬，但我還是堅持下來。洗手間外陌生人的快樂面孔給了我鼓勵。人們看到拉斐爾興高采烈，一位法國遊客甚至對我大喊：「超人！」
我前往中央車站的地鐵站，過程中至少有三次差點摔死在樓梯上。透過遮頭蓋臉的卡通服看東西真的困難重重，所以我理解為什麼他們總是摘下面具了。
我終於安全到達地鐵站，坐上從中央車站開往時代廣場的列車。我已經汗流浹背了，但我很慶幸自己選在11月而不是7月這樣做。
當我進入地鐵時，人群反應各異，從完全漠不關心到對我的服裝興奮不已。我很快決定完全保持沉默，而不是回應乘客煩人的笑話。是的，朋友，我知道我的背殼太小了，我的頭塞不進去，你不必喋喋不休說六遍。
人們看到拉斐爾興高采烈，一位法國遊客甚至對我大喊：「超人！」（Dave Kotinsky/Getty mages for Nickelodeon）美國隊長、綠巨人 熱情好客
我到達時代廣場，走出地鐵站。我記得在這次冒險之前，有人說過「活動區」（activity zones）的事情，卡通人偶只能在時代廣場指定區活動，所以我認為最好在其他人偶附近滯留，以確保位置正確，並學習他們的賺錢技巧。
我觀察到的第一個卡通人物是美國隊長。與我在時代廣場經常聽到人偶們大叫拍照喊聲不同，美國隊長友善得多，他主要針對家庭遊客，並用各種不同的語言邀請他們過來拍照。他的身邊還有綠巨人，一個身穿八英尺（約2.4公尺）高戲服、除了手臂外完全無法移動的人。
他倆都出人意料的熱情好客。而美國隊長就像你希望的真正的美國隊長那樣親切。我們聊的時間不長，他問我以前是否做過這種事，我承認我沒有，只是嘗試一下。
我很快發現，每天都有一大群卡通人偶來到時代廣場，他們彼此認識。駐紮在那裡的紐約警察也認識他們，其中一位警察對我說：「以前從未見過拉斐爾。」
開局小費2元 但賺錢不易
賺到我的第一塊美元出乎意料的容易。一個穿著睡袍的女人，美國隊長說她可能是個演員，走到我們面前，跟我、綠巨人和美國隊長分別拍照。她擺出各種傻乎乎的表情，還假裝對鏡頭哭泣。她給了我兩塊錢，我覺得我的開局不錯！（下週二待續）◇
