最亮彗星 錯過再等8萬年

推估繞太陽一圈需約8萬年的彗星「紫金山-阿特拉斯」，近日將現身天際，而且天文學家說有可能肉眼就看得到。台北市立天文館日前表示，盤點10月值得期待的天象，包括今年最亮彗星12日將通過近地點，年度最大滿月也將在17日登場。

英國《衛報》（The Guardian）報導，去年初發現的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯），軌道週期極長，推估繞太陽一圈需約8萬年的時間。

據中央社報導，格林威治皇家天文台（Royal Observatory Greenwich）公共天文學官布朗（Gregory Brown）說：「彗星的特色是，它們離地球愈近就愈亮，但離太陽愈近同樣也會愈亮。因此，最接近不見得是最亮的時候。」他說，最亮的時間點反而可能會在10月9日前後。

布朗說：「肉眼就看得到彗星已經夠稀奇，而這一顆有可能會是我們過去數十年來看過最亮的其中一顆，所以絕對值得追。」「就目前來說，追星族應在破曉前的清晨，朝東往六分儀座（Sextans）方向去找。」

但他說：「接下來幾天，它很快就會跑到太陽的另一側。」因此，10月13日起，觀測這顆彗星的最佳時機會在傍晚日落過後，往西朝牧夫座（Bootes）去找。

台北市立天文科學教育館天象預報則說，「紫金山－阿特拉斯彗星」將在12日通過近地點，預估最高亮度可達2.5等，成為今年最亮彗星，至月底前都將出現在日落後的西方天空。

天文館表示，紫金山最早於2023年由中國紫金山天文台發現但後來消失，直到去年2月22日小行星陸地撞擊持續報警系統（ATLAS）通報發現新彗星，兩者比對後確認是同一顆天體，便以發現者命名。

另天象預報顯示，17日將可觀測到今年最大滿月，月相在當天晚間7時26分達到「望」，月球視直徑可達33.43’，比今年2月的最小滿月視直徑大了約14%，此時地心至月心距離為35.7萬公里，是今年距離最近的滿月。

10月值得期待的天象還有14日傍晚登場的「土星合月」現象，兩者將在15日凌晨3時左右併攏，在非洲、印度部分地區還可見到「月掩土星」。◇