2024年最值得關注天文事件
人類一直對天體奇觀感到敬畏，也對神祕無垠的天空迷戀。2024年最值得期待的天文事件是4月8日的日全食。美國、墨西哥、加拿大的大部分地區都將出現這一天文奇觀。而上一次日全食發生在2017年8月21日。
Stacker根據美國國家航空暨太空總署（NASA）、天氣頻道和天文網站獲取的訊息，綜整出2024年最值得關注的十大天文事件。
1. 金星與火星會合 2月22日
金星和火星每年都會在天空中近距離接觸一次，也就是會合。金星和火星上一次會合是在2023年7月27日。
金星（左）和木星2014年8月18日，在紐約黎明前的天空中一起上升，形成罕見會合。（STAN HONDA/AFP via Getty Images）金星是天空中最亮的天體，這是因金星大氣層中厚厚的雲層吸收了熱和光所致。火星不像金星那麼亮，但這顆紅色行星仍然很容易用肉眼看到。
在南緯地區觀賞兩顆行星會合是個理想的選擇。日出前醒來後，前往沒有高大建築物或樹木的地方，眺望東南地平線可一飽眼福。
2. 黃道光 2月26日
2月26日之後為期兩週是觀看黃道光（Zodiacal light）的最佳時間。黃道光也稱虛假黎明，在黃昏之後出現，是指在夜空中靠近太陽的地方，沿著黃道或黃道帶泛出略呈三角形的白色微光。
黃道光呈現三角形、淡黃色至白色。（臺北市立天文科學教育館提供 ／中央社）科學家認為，黃道光是太陽光被地球引力吸入的塵埃雲反射而形成。觀看黃道光最好前往遠離城市燈光的地方，天空越暗越好。
3. 日全食 4月8日
屆時北美各地的人們都可以看到月亮從太陽前面經過，太陽變成一輪火環、白天變成黑夜。
阿根廷內烏肯（Neuquen）省彼德拉德阿吉拉（Piedra del Aquila），2020年12月14日，當地觀察到的日全食現象。（RONALDO SCHEMIDT/AFP via Getty Images）要獲得最佳景觀，必須處於115英里（約185公里）寬的日全食路徑上。這條路徑橫跨美國，從德州的聖安東尼奧和達拉斯，穿過中西部的印第安納波利斯和克利夫蘭等城市，再從紐約州的水牛城到緬因州穿過東北部。
欣賞日全食要配戴日食眼鏡，以避免眼睛永久性損傷。這一天文奇觀將持續4分鐘左右。沒有進入日全食路徑的人將會看到日偏食。
4. 惡魔彗星劃過天空 4月12日
日全食之後，更罕見的天文事件登場。一顆大如小型城市、帶有兩個角狀結構的「惡魔彗星」（devil comet）12P／Pons-Brooks，時隔71年再次飛向地球。最後一次看到它是在1954年。
12P/Pons-Brooks彗星將於2024年飛越地球。彗星示意圖。（Shutterstock）雖然在日食期間可以見到這顆彗星，但不宜在此時觀看，因為日食的黑暗時間太過短暫，可能對眼睛不利。12P／Pons-Brooks將在4月12日~14日接近木星，這是觀星的合適時機。
5. 英仙座流星雨 8月12日
每年夏天都能看到英仙座流星雨，2024年也不例外。當地球軌道穿過彗星留下的碎片時，就會出現英仙座流星雨。
圖為2013年8月12日的英仙座流星雨。（Ethan Miller/Getty Images）月亮的亮度是能否清楚看到這場流星雨的最重要因素。當月亮暗淡時，天空更暗，英仙座流星雨就更容易看到。8月12日英仙座流星雨達到高峰時，月亮將處於半亮狀態。世界標準時間午夜左右，將是觀看這些流星的最佳時間。
6. 超級月亮 8月19日
月球以橢圓形繞地球運行，到達近地點時，也就是距離地球最近的地方，將達到最圓狀態，這就是「超級月亮」（Super Moon）。
澳洲雪梨2023年9月29日當地觀測到的「超級月亮」現象。（David Gray/AFP）2024年秋季的四次滿月，看上去比其他時候要大，因為月球將比一年中任何其他時間更接近地球。
超級月亮示意圖。（Shutterstock）如果錯過8月19日超級月亮，也可以在9月18日、10月17日、11月15日欣賞到超級月亮。
7. C／2023 A3彗星是否發光待定 9~10月
C／2023 A3彗星首次於2022年底和2023年初被發現。科學家確定這顆彗星繞太陽一周需要8萬年。根據估計，這顆彗星將在9月28日到達距離太陽最近的地方，它是否發光的問題備受觀星族期待。
如果運氣好的話，這顆彗星整個9月都會發光，南半球的人不需任何設備就可以看到它。到10月，這顆彗星將經過太陽，北美地區的人可能在10月11日或12日之前看到它。
8. 另一次日食 10月2日
美國紐約州的攝影師戴蒙德在當地預期出現日偏食的前一晚提前在草稿紙上「預演」了一次日食過程，不料第二天拍攝下來的實景照片跟草圖幾乎一模一樣（戴蒙德提供）如果4月的日全食令人意猶未盡，10月2日的第二次日食可能會讓人再次感到興奮。這次，南美洲人處在觀看這場日食的最佳位置。北美人則可以看到日偏食。
9. 雙子座流星雨 12月13日
雙子座流星雨資料照（臺北市立天文館提供）每年12月，雙子座流星雨都會再現夜空。流星雨因可靠而備受天文新手青睞。如果天氣晴朗，當雙子座流星雨達到峰值時，有望在漆黑的夜空中看到每小時大約有120顆流星劃過。這些流星通常呈黃色，在天空中快速移動。
10. 極光活動增加 全年
在芬蘭天空出現的美麗極光。（Shutterstock）2024年可能是觀賞北極光的最佳年分。科學家表示，太陽活動的增加可能會在2024年達到頂峰，北極光的可見度可能會比過去幾年更高。觀賞北極光的最佳機會應該是1月~10月，尤其是春分和秋分前後。
要想更好的觀賞美麗的綠色和紅色極光在夜空中舞動，觀星人最好選擇北上，前往阿拉斯加費爾班克斯、加拿大黃刀鎮以及北歐國家。◇
