三起訴訟陷入停滯 川普漸從法律戰脫身
再度角逐白宮大位的美國前總統川普面臨了四起刑事案件,好消息是其中三件逐漸陷入停滯。近日的法院命令顯示,官司似乎已經不太可能對他造成毀滅性的打擊,也不太可能阻礙他的領先趨勢。
川普每週需要拿出四個工作日到曼哈頓接受「封口費」案的審判,這是川普在今年11月5日大選前面臨的唯一刑事審判。許多法律人士認為,這是四起案件中最不嚴重的一個,無論是指控的嚴重性、讓川普入獄的可能性或者對川普的政治損害,都比較弱。
從5月7日到8日,兩個法院命令在不到24小時內宣布,讓川普在11月大選前面臨其他審判的可能性大大減少,換言之,也化解了阻撓川普重返白宮之路的法律障礙。
干預喬州選舉案:
法院同意審理川普的上訴
上週三(5月8日)上午,喬治亞州上訴法院同意受理川普關於取消富爾頓郡(Fulton
County)地區檢察官威里斯(Fani
Willis)審理資格的申請。該郡指控川普企圖推翻喬治亞州2020年總統選舉結果,威里斯正領導這項調查。法院此舉意味著該案件會再被延後幾個月,並可能在最後取消對川普等人的審判。
去年8月,威里斯對川普和18名共和黨人提起刑事起訴,指控他們陰謀敲詐勒索,顛覆拜登2020年在該州勝選的結果,其中四名被告已認罪,並同意與威里斯的團隊合作。
該案的審判日期一直沒有確定,近幾個月訴訟程序更是幾乎脫軌,因為威里斯被曝光僱用與她有戀愛關係的韋德(Nathan Wade)擔任特別檢察官調查川普。威里斯被控有道德敗壞的行為和「利益衝突」。
經過一系列聽證會後,富爾頓郡高等法院法官邁克菲(Scott McAfee)裁定,威里斯和韋德必須有一人辭職。之後,韋德在今年3月走人,威里斯獲准繼續審理川普案。
接著,川普等被告申請對邁克菲沒有把威里斯踢出此案的裁決提出上訴。在5月8日的簡短命令中,喬治亞州上訴法院批准了審理該上訴的請求。
川普等被告指控威里斯有經濟利益衝突,因為她與韋德交往,她以工作合約形式向韋德支付高額費用,然後一起外出度過奢侈的假期,並由韋德買單。威里斯在法庭上表示,她把自己應付的錢用現金給韋德,但是他們都拿不出確實的證據。
威里斯和韋德都表示,他們是從2022年初才開始約會的,也就是在威里斯僱用韋德成為特別檢察官後。然而,兩名證人都作證,他們的戀情實際始於2019年。
川普等被告表示,邁克菲調查清楚的表明,這段戀情不僅僅是明顯的利益衝突,更讓威里斯和韋德對川普等人的刑事調查和起訴站不住腳。
在此案中為川普做代表律師的史蒂夫‧薩多(Steve
Sadow)對這一事態發展表示歡迎,他在聲明中說:「川普總統期待向喬治亞州上訴法院提出中間論點,解釋為何應駁回此案,並應取消富爾頓郡地區檢察官威里斯的資格,因為她在這場不公正、無根據的政治迫害中有不當行為。」
即使上訴法院最終允許威里斯有資格繼續審理此案,但是審理上訴的過程可能會讓訴訟程序延後幾個月。
機密文件案:
法官無限期延後審判
喬州選舉案出現曙光前,上週二(5月7日)下午,佛羅里達州聯邦法官甘農(Aileen Cannon)無限期延後了原定於5月20日,就海湖莊園機密文件案對川普的審判。
甘農的命令並沒有完全排除2024年審理機密文件案的可能性,但該命令對於試圖在今年將川普送上法庭的特別檢察官史密斯(Jack Smith)來說,是一道陰影。加上近幾個月來該案進展緩慢,程序進入審判階段的可能性已微乎其微。
史密斯與川普的律師發生一系列審前衝突,人們預期審判日期會改變。史密斯曾敦促甘農將審判重新安排在7月8日開始,但甘農5月7日的命令表明,部分開庭日期延後到7月底,而她不太可能在7月下旬之前決定新的審判日期。
川普的法律團隊說,在檢方指控川普在海湖莊園「非法囤積機密文件」的證據中,發現有「被植入」的文件。史密斯的團隊日前在法庭文件中承認,有些文件箱可能沒有按照發現時的確切順序保存。
甘農下令延後審判的原因是,需要解決有關審判中如何處理和呈現機密資訊的眾多問題,這些細節受《機密資訊程序法》(CIPA)管轄。
涉嫌推翻2020大選案:
待最高院有關豁免權的裁決
四起刑事訴訟案中最嚴重的一起,上述特別檢察官史密斯指控川普密謀推翻2020大選,破壞和平移交權力給拜登。該案原定兩個月前開庭審理,現在也被擱置。
最高法院今年2月底同意聽取川普關於總統豁免權的上訴,此舉凍結了初審法院的訴訟程序。
史密斯還在等待最高法院關於總統豁免權的裁決,這會決定他能否推進有關川普「涉嫌推翻2020大選」的指控。最高法院可能要到6月底才會做出決定。
如果大法官不認為川普有總統豁免權,史密斯會推動在夏末或秋季審判,但下級法院在適用高院裁決,以判斷川普享有或不享有哪些豁免權的複雜過程中,也有可能讓案件再次陷入困境。
川普有更多時間投入選戰
民調數字略勝拜登
隨著上述三起刑事訴訟的拖延和停滯,很多觀察人士意識到,讓川普接受審判比對他提出史無前例的指控可要難得多,而這些官司似乎越來越不可能像許多人期待的那樣,有能力阻礙川普參與2024大選。
政治界人士和法律界資深人士表示,一長串的審判延誤(除了紐約正在進行的「封口費」案審判之外),其他審判似乎都遙遙無期,這源於川普的運氣、其律師團的策略和行動,及美國司法體系步伐緩慢等綜合因素。
而川普每次進出法庭,他都可以對著一大群電視攝影機發表言論,以擴大自己的影響力,並從中獲益匪淺。
此前,川普為了應付這四起刑事訴訟案,團隊已準備好川普花幾個月接受審判,無法進行競選活動。現在,川普有更多時間舉行集會,參加籌款活動,或會見競選顧問和支持者。
川普競選團隊的發言人史蒂文.張(Steven Cheung)在一份聲明中說:「川普總統和他的團隊將繼續在法庭上打擊這些違憲的騙局,美國人民最終將在今年秋天追究狡猾的喬(拜登)和他的同夥們的責任。」
根據「真清晰政治」(RCP)對4月12日到5月5日之間發布的全美民調平均值,川普在全國領先拜登1.2個百分點。川普還在7個關鍵搖擺州領先拜登0.5到5.4個百分點。◇