吃療癒食物 真的能改善心情？

我們經常把特定的食物稱為「療癒食物」（comfort food），因為吃了這些食物之後，似乎可以讓人心情飛揚起來。但這些食物真有這種魔力嗎？專家有何看法？

根據《赫芬頓郵報》報導，美國精神科醫生暨《改變你的飲食，改變你的心》（Change Your Diet, Change Your Mind）一書作者艾德（Georgia Ede）表示，「療癒食物」一詞是指會提升血糖和多巴胺（dopamine）的食物。當人們難過、焦慮或壓力很大時，多巴胺這種激素的分泌可以讓人迅速暫時緩解，快樂起來。

諷刺的是，這些富含精製碳水化合物的食物，一開始會先讓人情緒低落。但它們的一些營養素，會對人們的心情帶來正面影響，而且科學上已經證實，這些營養素可以管制影響情緒的荷爾蒙。

食物如何影響心情？

有研究顯示，食物與影響心情有關的屬性，可直接歸因於色胺酸（tryptophan），這是人體無法合成的一種必需胺基酸，必須從食物中攝取。很多常見的食物中都有色胺酸，其中包括：燕麥、香蕉、牛奶、鮪魚、起士和雞肉。

牛奶是含有色胺酸的一種常見食物。（Shutterstock）

睡眠網站Sleepopolis的首席醫療顧問達斯古普塔（Raj Dasgupta）說：「食用富含色胺酸的食物，可能有助於增加大腦的血清素（serotonin），進而對憂鬱和孤獨感產生正面作用。」

艾德表示，色胺酸確實能影響人們的心情，但它比較像控制的力量，而不是提振的力量。

她解釋說：「大腦從血液中吸收色胺酸，並將其中一部分用於製造血清素，這是一種能協助人們管理情緒的神經傳導物質。」

她說，有研究表明，攝取色胺酸補給品，能為心理健康帶來適度的益處，但她還沒見過食用富含色胺酸的食物，能對抗情緒不佳的研究證明。

哪些食物富含色胺酸

有專家指出，堅果和紅肉是含有最多色胺酸食物之中的兩種，所以具有能調節心情的屬性。

專家說，堅果富含色胺酸，具有能調節心情的屬性。（Shutterstock）

艾德提到，尤其是堅果，它的色胺酸含量，超過大多數植物類食物。比如說，1盎司（約28克）的腰果或開心果就含有75毫克的色胺酸。

達斯古普塔說，雞肉和火雞肉含有色胺酸，吃這些肉類有助於大腦產生更多的血清素，進而提振心情，讓人感覺良好。

※ 經典療癒食物：雞湯
有趣的是，經常被視為經典「療癒食物」的雞湯，是少數真正含有色胺酸的「療癒食物」。

達斯古普塔說：「雞湯是經典的療癒食物，能培養正向的關係，讓我們感覺比較不孤單。」

雞湯是經典的「療癒食物」。（Shutterstock）

善用食物對抗壞心情

艾德說，讓富含色胺酸食物發揮最大效用的最佳方法，就是遠離加工食品，並以比較健康的食物來取代它們。

她說，用紅肉之類的有營養之低糖類動物食品，取代高糖類加工食品，是滋養大腦並穩定大腦化學物質的絕佳方式。

不過，人們的心情與食物之間的關係，非常錯綜複雜，無法輕易的細分。畢竟生活中的方方面面都會影響心情，而食物只是其中一個原因。人們應該以最正面的態度面對每一天。

比如說，如果你在情人節感到孤單，你食用特定的食物不見得能消除這種感覺。

艾德說，沒有所謂的抗孤單食物。「療癒食物」可能可以幫助你暫時感到比較不孤單，但這種效果只會持續幾個小時。

因此，為了改善每天的心情，除了從食物這方面著手之外，你也應該求助於其他人，與他人建立良好的社交關係。

艾德說：「向外發展，結交新朋友，建立有意義的關係是解決問題的唯一方法。」◇