人真的會笑死嗎？ 醫生這麼說

人們在遇到好笑的事情時會哈哈大笑，而且經常說：「我快笑死了！」這樣的形容似乎很誇張，但實際上，這種誇飾法的背後真相是什麼？人真的會笑死嗎？

據生活科學（Live Science）網站報導，有醫生表示，儘管人們在現實生活中不太可能會笑死，但就理論而言，這是可能的，過去也曾發生過與笑相關的死亡案例。

笑會經由幾個途徑對身體造成負面影響。最危險的途徑之一是經由心臟。在極其罕見的案例中，盡情大笑會導致一種由笑引發的暈厥，讓人的血壓急遽降低，致使自律神經系統做出強化的回應，進而造成流到大腦的血液量減少，最終使人失去意識。

美國紐約理工學院心臟病學家暨電生理學家柯恩（Todd Cohen）告訴該網站說，當你笑的時候，胸部會上下移動，使胸腔內的壓力發生改變，並影響迷走神經。這種神經負責把大腦的信號傳遞到包括心臟在內的各個器官。

迷走神經在受到刺激時會讓你感覺頭昏眼花，甚至在非常罕見的情況下讓人昏倒，尤其是在笑得很誇張的時候。

他說：「我相信笑是最好的藥物，它不太可能致死，但理論上是有可能的。」

笑死案例

史上第一個由笑引發暈厥的有紀錄案例發生在1997年。當年美國一名有高血壓和心血管疾病的62歲病患，在觀看電視喜劇節目《歡樂單身派對》（Seinfeld）時，因為大笑而昏迷了幾次。

柯恩說，該名病患並沒有因此而死亡。這種暈厥通常會讓人昏倒幾次，隨後就會甦醒。儘管就技術上而言，這種暈厥可能會導致心臟停止跳動，但比較大的風險是，它在危險的情況下發生。

他舉例說，有這種症狀的人有可能在昏倒時撞到頭部，從樓梯上跌落，或掉到地鐵軌道上而被列車撞死。

在其他案例中，笑會影響進入心臟、肺部和腦部的空氣量。比如說，大笑會加快呼吸速率，引起氣喘症狀發作，而大笑時不尋常的呼吸方式又會使這些症狀惡化。

在2009年發表的一項研究中，研究人員針對105名氣喘病患進行調查。結果發現，超過40%的病患曾經因為笑而引發氣喘。在嚴重的案例中，如果病患手邊沒有吸入器，氣喘發作可能會致命。

加州大學洛杉磯分校心臟病學家暨醫學院臨床助理教授卡馬特（Megan Kamath）指出，理論上，笑也會造成聲帶的突然痙攣，這種症狀稱為喉痙攣（laryngospasm）。如果在笑的時候，吸入的氧氣不足，那就會窒息。但如此笑死的機率很低。

卡馬特說，雖然有人在笑的時候因為窒息或心臟病發作而過世，但對於健康的人來說，笑死仍是不太可能存在的死因。

事實上，柯恩說，在大多數情況下，笑對人們的健康並無害，甚至是有益的。

他認為笑和幽默能幫助病患對抗他們的症狀，並以不同的觀點看待他們的健康問題，讓他們比較能活在當下，享受人生。

先前有研究顯示，笑能藉由大幅降低皮質醇（被稱為「壓力荷爾蒙」）和增加多巴胺（可讓人感覺良好的化學物質）的分泌，減少人們的焦慮。此外，笑也能增加流經體內的氧氣量，並減少冠狀動脈心臟病患的發炎現象。◇