皮蛇纏身真要命？

教師退休的王先生最近感到身體一側出現劇烈的疼痛，還伴隨著奇怪的刺痛感，讓他夜不能眠。他注意到，自己的皮膚上出現了紅疹和小水泡。經診視與病程評估診斷為帶狀疱疹，並給予接受抗病毒藥物。用藥後皮膚水泡與疼痛症狀都有顯著改善。

帶狀疱疹，又被俗稱為「皮蛇」，是一種由水痘病毒引起的疾病。感染水痘後，病毒會休眠在體內的神經細胞中多年、甚至數十年，當免疫系統受到壓力或衰弱時，這個休眠的病毒可能重新活化，導致帶狀疱疹的發作。

疼痛是帶狀疱疹的主要症狀，通常伴隨著皮膚上的紅疹和小水泡。這種疼痛往往非常劇烈，尤其在疱疹水泡形成後，會破裂並形成傷口。成大醫院斗六分院家醫科醫師陳慧鈺表示，更糟糕的是，一些患者可能會經歷長期的神經痛問題，這種疼痛可能持續數月，甚至1年以上。

陳慧鈺表示，對於年長者，帶狀疱疹的風險更高。統計數據顯示，年紀越大，罹患帶狀疱疹的機率越高，50歲以上是特別容易受到影響的年齡群體。此外，有免疫系統問題者、正在接受某些治療的人（如接受免疫抑制劑治療癌症患者），以及某些慢性疾病的患者（如糖尿病），也容易受到帶狀疱疹的影響。

不過，陳慧鈺提醒指出，接種帶狀疱疹疫苗，可以幫助降低帶狀疱疹的發生風險。帶狀疱疹疫苗以通過刺激免疫系統，預防帶狀疱疹的發生。專家建議50歲以上的成年人應考慮接種，特別是65歲以上的長者更為重要。接種疫苗後，可能會感到輕微的注射部位疼痛，但通常是暫時的。◇