火星驚現「甜甜圈」怪石

美國NASA噴射推進實驗室日前發布，6月22日，即第832個火星日，NASA毅力號火星探測器拍攝的影像顯示，火星表面有一塊神祕的甜甜圈形狀岩石。

據NASA稱，毅力號火星探測器於2020年7月發射，探索火星45公里寬的傑澤羅（Jezero）隕石坑，這塊火星「甜甜圈」是毅力號SuperCam遠程微型成像儀在距傑澤羅隕石坑三角洲約100公尺處拍攝到的最新物體之一。

CNN報導，亞利桑那州立大學地球與太空探索學院助理研究科學家賴斯（Jim Rice）表示，毅力號團隊尚未讓火星探測器靠近甜甜圈形狀的岩石進行檢查或取樣，因此這塊岩石的確切構成和起源尚不清楚。

科學家們對於這塊岩石的來源有一些不同的假設。賴斯說：「我不能絕對或100%確定它不是隕石，但我認為這非常不太可能（是隕石）。」「我之所以這麼說，是因為我們所在的這個地區，我們看到很多岩石的內部都是空心的。」

賴斯說，該地區的典型岩石是沉積砂岩，可能已有數十億年歷史。「這些是由洪水經由內雷特瓦山谷（Neretva Vallis）這條大河道帶來的——這條河道將所有的水、岩石和沉積物帶到了那裡。」甜甜圈形狀的岩石可能從另一個地區經由河道運來的。賴斯說，這塊岩石的寬度超過25公分，但具體有多大還不得而知。

他解釋岩石空洞成因，在氣候侵蝕岩石並留下空洞前，可能已由另一塊岩石嵌入岩石的中心。風化還會逐漸擴大已經存在的小凹坑或空洞，或者岩石中心部分可能比較脆弱。「真的，從科學角度來說，這沒什麼特別的。」

SETI研究所（尋找外星智慧研究所）的高級行星科學家帕斯卡（Pascal Lee）則認為，這塊岩石可能是一塊隕石。他認為，環形形狀可能是由岩石中較弱成分在進入火星大氣層時受到侵蝕而形成的。◇