柑仔店在紐約 讓外國人看見臺灣

販售臺灣產品的雲海嚴選6月在紐約市布魯克林區威廉斯堡開店,以中文書寫的店名在街區是個獨特的存在。(中央社)
販售臺灣產品的雲海嚴選6月在紐約市布魯克林區威廉斯堡開店,以中文書寫的店名在街區是個獨特的存在。(中央社)

【記者廖曉韻/綜合報導】

紐約是個多元文化匯集的地方,臺灣文化處在其中,多年來能見度始終不高。這半年來,一間復古又現代的柑仔店嘗試從食物切入,以獨特的存在讓更多在地人認識臺灣。

在紐約尋找家鄉味,除了上餐館解饞,去華人或亞洲超市買食材回家料理也行,但臺灣產品在其中有如配角,總覺得少了家的感覺。過去,皇后區法拉盛(Flushing)有「小臺北」之稱,如今大多是中國商家,曼哈頓華埠也是相同景觀,臺灣遊子在這座城市越來越難找到歸屬感。

據中央社報導,今年6月,兩名臺裔女子催生的「雲海嚴選」柑仔店在布魯克林區威廉斯堡(Williamsburg)開張,致力用充滿寶島風味的陳設、品項,翻轉臺灣元素在紐約日漸難尋的局面。

臺美混血的創辦人鄭衍莉(Lisa Cheng Smith)受訪時說:「雲海在紐約市對我來說很重要,因為它早該在這裡了。這邊有很多日本、印度、泰國專賣店,每個國家在這裡都有存在感,臺灣確實也有,但存在感較低,而是跟來自中國等地的食物混在一起。所以對我來說,在這邊開店像是我們完成一小塊拼圖。」

雲海嚴選從電子商務起家,起源是鄭衍莉身在設計、零售業時跑單幫,從臺灣把她鍾愛產品帶到美國的副業。她在德州成長,但身為臺灣人又是重要的童年回憶,因此長大後四處尋找臺灣的東西,想做能代表臺灣生活風格與文化的事。

合夥人林思妤(Lillian Lin)生於紐約、年幼時隨父母回臺讀到高中畢業才返美求學發展,出社會後曾任顧問、在餐飲集團與食品進出口公司任職過,一直沒有機會介紹臺灣文化,投入雲海團隊算是她融會貫通後的不同嘗試。

走進雲海店面,有種穿越時空的錯覺。在臺灣都會,傳統柑仔店逐漸凋零,在求新求變的紐約,這種充滿古早味的風格更是難見。在這裡,顧客能選購醬油、麻油等多種醬料,在乖乖等零嘴、蘋果西打等飲料中找回家鄉的溫暖,大同電鍋與大同寶寶的存在更讓復古味加分。

鄭衍莉說,曾見到Uber呼嘯而過突然煞車,顧客衝進店把產品塞進購物籃,這代表雲海打出知名度;也曾見到有人閒逛到店裡,不禁發出讚歎聲,驚豔的不只是店面本身,也包括陳列臺灣文化物件營造的氛圍。

琳琅滿目的貨架上,一排鳳梨、芒果、芭樂、蓮霧乾特別顯眼,這也是雲海品牌自豪之處。

去年中國暫停進口臺灣鳳梨後,雲海在美國發起群眾募資,直接向臺灣小農採購做成果乾,以利進口到美國。初步目標是2萬美元,結果反應出乎意料熱烈,最終募到近11萬美元(約新臺幣338萬元)。鑑於臺灣果乾品質出眾,雲海在鳳梨之外擴大產品線,把芒果、芭樂、蓮霧乾也帶進美國。

近一年來,中國加強對臺貿易施壓,禁止進口品項擴大到石斑魚等水產,近期連臺灣糕餅業也遭波及。鄭衍莉說,中國下禁令的品項,雲海不見得都能立即進口。因此,雲海嘗試協助的方式是在美國推廣臺灣文化,讓在地客群重視臺灣美食,從食物更了解臺灣,進而將臺灣視為一個獨立所在。

林思妤呼應表示,增進美國民眾對兩岸議題的意識與了解,是臺灣面對中國施壓之際,雲海著力的方向。

林思妤說:「在美國,還是有很多人不知道臺灣是什麼,根本不知道臺灣在哪裡或是與中國的差別,所以我們扮演的角色就是教育、歡迎,透過食物是一個很容易連結人的方式。」

這展現在雲海店面以英文介紹產品,不只服務臺灣顧客,也致力拓展美國客源。現在離紐約形成臺灣聚落仍遙遠,但威廉斯堡這個街角或許是第一步。一步一腳印,築夢踏實,正如雲海嚴選,臺灣終究會讓世界更多人看見。◇

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