退休後重回大學樂趣多

莉莉·英（Lily Eng）已記不清自20年前從教學崗位退休後，她學過了多少門課——也許有二、三十門，甚至更多。

她學習過藝術史、女性藝術、粵語、中國歷史、宗教比較、批判性思維，而且課程數量還在增加。

80歲的英，目前居住在溫哥華，她說：「我教書時，總希望有時間坐下來學習不同的東西，但我不得不等到退休。」

加拿大人的壽命已變得更長、生活也更健康，而且在許多情況下，他們比上一代人更早退休。其中一些人，比如英，更喜歡回到學校，而不是去做那些傳統意義上的退休活動，比方說園藝。

越來越多的證據表明，隨著年齡的增長，要想維持大腦的健康，學習新知識是人們可以採取的最重要措施之一。

作為一名前中小學教師，英相信，終身學習對大腦的健康和老年人有好處。

她曾在蘭加拉學院（Langara College）、西蒙弗雷澤大學（Simon Fraser University）和不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）學習，後者對於65歲及以上學生免學費。她旁聽這些課程，但不積學分，也不為獲得學位或證書，純粹是興趣使然。

在蘭加拉學院，她參加了研究義大利文藝復興時期藝術的課程，其中包括一次義大利之旅。

她說：「那次旅行特別好，我的前夫根本不喜歡旅行，所以我很高興能和一群學生一起旅行。也不必寫日記或遊記，只是享受它。那是一次很棒的旅行經歷。」

她說，學習的一個額外好處是，可以與年輕的學生們一起上課。

「儘管我是旁聽，但一些教授堅持讓我和孩子們一起寫論文、寫作文或做影片。」她說：「學生們的頭腦真是最靈活的，他們知道自己在做什麼，我喜歡與年輕學生互動。」

約克大學（York University）副教務長露茜·弗洛莫維茨（Lucy Fromowitz）表示，他們鼓勵老年人參加大學或碩士課程，而代際間的互動正是該大學對這個群體減免學費的原因之一。

她說：「老年人的加入有助於提升課堂觀點的多樣性，並讓具有不同經驗值的人互動。」

她補充說，這樣做，為課堂所學如何應用於教室之外的世界，提供了更多批判性思考的機會。

她說：「一些教師報告說，年長的學生帶來了生活經驗和批判性的思維，使課堂上的討論更加活躍。」

弗洛莫維茨女士說，約克大學有大約430名60歲以上的學生，他們研修著大學和碩士學位課程。

她說，有些人來學習，是由於職業發展或職業變化，但為了個人的成就感而回來上學，是另一個常見原因。

她說：「尤其是那些因提前退休而離開工作崗位的老年人，他們正在努力讓自己的思想保持有意義的參與狀態，並尋求找回過去曾被剝奪的學習機會。也許在當時，工作和家庭責任，或經濟的原因，阻礙了他們繼續學習。」

在西蒙弗雷澤大學繼續教育課程陣容中，針對55歲以上學生的無學分課程很受歡迎。課程內容豐富，從哲學到爵士小提琴歷史，所有課程通常每週上幾次課，每次幾個小時，總共持續六週。

項目主任蘇珊·羅德斯（Susan Rhodes）說，這些課程對所有人開放，但其大多數學生的年齡在65~75歲之間，他們來到這裡，是為了社交和提振精神。對於這些老年學生，學習的費用也較低。

她說：「肯定有提振精神和維持心理健康的因素在其中，但很大一部分是為了社交。」

羅德斯女士說，在疫情流行期間，西蒙弗雷澤大學把這些課程放上網路，向世界各地的學生開放。

羅德斯說：「我們大部分學生受過大學教育，許多人回來學習其在大學時未學過的課程。也許當年，他們僅專注於自己的會計課程，而現在，他們正在學習藝術史。」

通常，這個項目每學期招收1,500名學生參加到40~45門課程中來。而其中，音樂課程是最受歡迎的。音樂教師中有一名指揮家和一名溫哥華交響樂團的低音管演奏家。課程中還有一個非常受歡迎的「60年代搖滾樂」課程。

在這個項目中，學生可以選擇獲得證書，這需要完成11~12門課程。有個學期，他們最年長的學生已經92歲了，但完成課程最多的學生是一名70多歲的男子，他正在為自己的第六張證書努力學習。

羅德斯說：「他是一個有趣的人，因為他的職業生涯很長，而且他特意選修了一些你不一定認為他會選的課，但他最欣賞這個項目的地方，是課程的多樣性。這讓他舒展筋骨，嘗試新事物。」

英在不列顛哥倫比亞大學的粵語課程學習已經結束，她繼續通過私人課程重新學習自己的母語。她預計在未來學習更多音樂課，以及歷史和宗教比較。

她說：「我喜歡做很多事情，退休後我很開心。」◇