毅力號「睜眼」拍照 360度全景揭其火星新家

美國國家航空暨太空總署（NASA）火星探測車「毅力號」（Perseverance）於今年2月18日成功登陸火星隕石坑上的平坦地區，並已將數千張照片發送回地球。2月24日，NASA發布首張由毅力號拍攝的高畫質全景圖，讓民眾一窺火星上的風貌。

NASA火星探測車「毅力號」於火星的隕石坑上拍攝的照片。（Handout/NASA/JPL-CALTECH/AFP）

裝設於毅力號頭部的攝影機Mastcam-Z，對火星進行360度的觀察，並於旋轉過程中拍下一系列的照片，隨後將數千張照片傳回位於南加州的NASA噴射推進實驗室（JPL）。

NASA發布的火星全景圖是由142張圖像所拼成，觀察該圖可看到，在毅力號登陸火星的地點「杰哲羅隕石坑」（Jezero Crater）的邊緣遠處，以及NASA所說的「古代河三角洲的懸崖面」。

研究人員認為，這個約45公里寬的隕石坑曾被洪水淹沒，曾是古老的三角洲發源地。

科學界認為，在35億至39億年前，火星的環境與地球較為相似，擁有溫暖的地表水、較厚的大氣層，並帶有磁場，而「杰哲羅隕石坑」應該曾是一個由多條河流流經而形成的湖泊，因此有望在附近找到遠古時期的有機分子。

這張全景圖和之前的火星照片一樣，都是經過後期處理後的圖像，因為毅力號視角所看到的火星包含了很多人眼不可見的光線。此外，它拍攝的照片、影片和其他訊息必須透過NASA的火星勘測軌道衛星（MRO）花費11分鐘，才能傳送回地球。

超級相機分析岩石成分

毅力號的主要使命是尋找並證明古代微生物的存在，它還將蒐集火星岩石和沉積物樣本，以供之後返回地球時，能讓NASA科學家進行分析。

毅力號上搭載了7項科學儀器，其中的超級相機（SuperCam）是用於對火星表面的岩石進行成像、礦物學和化學成分分析的儀器。

NASA火星探測車「毅力號」於火星的隕石坑上拍攝的照片。（Handout/NASA/JPL-CALTECH/AFP）

攝影機Mastcam-Z則是雙鏡頭系統，配備高解析影像，有縮放、全景拍攝和建立3D圖像的功能，並幫助鑑定礦物的成分。根據NASA發布的資訊，該攝影機可以顯示細小至0.1~0.2英寸（從近處）和6.5英尺~10英尺（從遠處）的圖像細節。

Mastcam-Z的負責人之一吉姆．貝爾（Jim Bell）表示，毅力號的著陸點與之前的火星探測車不同，目前處於一個最佳位置，可以觀察到與以往不同的風貌。

毅力號首先將於2028年開始執行火星岩石和風化層（破碎的岩石和塵埃）的蒐集任務。◇