火星遠古生命 可能藏身地下

新研究認為，火星上的遠古生命可能是生活在很深的地下。火星上的地熱資源融化了冰川的底部而形成湖泊、河流，提供孕育生命的環境。

美國羅格斯大學（Rutgers University）的研究人員利用電腦模擬，他們發現，即使遠古時期的火星大氣層有更多的二氧化碳和水氣，火星的地面仍然無法提供長期穩定、能夠孕育生命的環境。然而，在40億年前，火星地下有著活躍的地熱活動，足以融化冰川，形成河流，形成宜居的環境。

研究者提出，這種理論也能解釋了長期困擾科學家的「年輕弱光太陽」的悖論。科學家認為，40億年前，太陽的熱度比現在低25%左右，這意味著火星當時溫度很低，是個冰凍的世界。可是，科學家又在火星表面發現了大量遠古時期留下的乾涸的河床、礦物質和化合物等。

主要研究者奧哈（Lujendra Ojha）說：「如果火星過去存在大量的地熱資源，那麼年輕弱太陽悖論可能就迎刃而解了。」如果這個理論是正確的，那麼研究工作將需要更大的鑽頭，鑽到火星地下幾公里深的地方，才有可能找到微生物的遺跡。「在地下深處，生命由地熱活動，以及水－岩石相互作用提供支持。所以火星的地下可能是一個長期宜居的環境。」◇