又少一物種 「寂寞喬治」走了
南美洲厄瓜多海岸外平塔島(Pinta Island)的保育龜種平塔島亞種「寂寞喬治」(Lonesome George)24日死亡,又一物種從地球永遠消失。
中央社報導,屬於加拉巴戈斯象龜(Galapagos tortoise)平塔島亞種的「寂寞喬治」有個詩意的名字,雖然活了100多歲,但晚年時同種夥伴都已死光,無論人們多努力為牠繁衍後代終究未果。
加拉巴戈斯國家公園(Galapagos National Park Service)發表聲明,「寂寞喬治」已在24日死亡,相關單位將驗屍找出死亡原因。
園方打算將喬治的屍體永遠保存,留在園內展示。
據信,「寂寞喬治」1972年在平塔島被發現時就已瀕臨絕種,之後成為園方烏龜保育計畫的一部分。
科學家自1993年就不斷嘗試為「寂寞喬治」繁殖後代,讓牠與另外2隻亞種母龜同住,但未成功。
「寂寞喬治」生前所在的加拉巴戈斯群島位在厄瓜多沿岸1千公里處,過去水手及漁民會獵捕島上的象龜食用,導致牠們瀕臨絕種,後來人類引進山羊到島上進一步威脅象龜們的生存空間。
目前群島上仍有約2萬隻象龜,喬治是平塔島亞種僅存的1隻。◇