失落的世界 澳北發現3新物種

遠征澳洲北部偏遠地區的科學家28日宣布，在一大片「失落的世界」中發現與世隔絕數百萬年的3種脊椎動物。

據中央社報導，詹姆士庫克大學（James Cook University）學者霍斯金（Conrad Hoskin）與國家地理頻道（National Geographic）的電影團隊今年稍早搭乘直升機，垂吊進入約克角半島（Cape York Peninsula）麥維爾角（Cape Melville）的顛簸山區，親眼目睹了讓他們驚歎連連的世界。

他們看到了長相古怪的葉尾壁虎、金色小蜥蜴、棲息在大圓石上的青蛙，全部都是聞所未聞、見所未見的生物。

霍斯金表示：「麥維爾角之巔是個失落的世界，發現這些新物種堪稱是畢生難逢，到現在心裡還是撼動不已。」「這3種顯然是遠古脊椎動物的新物種，如果是在少有人探索的新幾內亞等地發現，就已經夠讓人訝異了，何況是在公認早有相當探索的澳洲。」

科學家先前早在麥維爾角山腳調查過，不過麥維爾角高原雨林區有大片圓石壁屏障，仍有大半地帶未經深入探索。探險隊抵達數天後，不僅發現3個新物種，也看到大批有趣的生物。霍斯金表示，其中也可能有科學未知的物種。

新發現的小青蛙。（AFP）

金色小蜥蜴。（AFP）

3種新物種中，最特別的是一種葉尾壁虎，牠有「原始外觀」，身長20公分，是從澳洲遠古雨林面積更廣時代遺留至今的古老物種。這種壁虎有大大的眼睛、長長的細腿，和牠的親戚外觀大相逕庭。

被稱為「麥維爾角蜥蜴」（Cape Melville Shade Skink）的金色小蜥蜴也是高原潮濕崎嶇的雨林區限定，與其他蜥蜴外觀迥異。

新發現的小青蛙是居住在大圓石上的物種，乾季時避居較陰涼與潮溼的圓石區深處，夏季濕季時，就會再度看到牠們現身在岩石頂上覓食與繁殖。◇