超新星爆發物質構成人類骨骼

一份新研究發現，宇宙中一半的鈣元素，包括構成我們人類牙齒和骨骼的鈣元素，都來自於超新星爆發。這種超新星爆發非常罕見，所以科學家直到近期才第一次對它們仔細研究。

2005年科學家發現一顆低質量的白矮星爆發。白矮星在維持著自身壓力平衡的情況下，向其旁邊的伴星吸收大量的氦氣，超過極限後白矮星就產生劇烈的衝擊波。科學家計算得出，這個爆發事件的噴發物中有一半是鈣元素，是一種特別的超新星類型。

這份近期發表在《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）上的研究，其負責人——美國西北大學（Northwestern University）的雅各布森-加蘭（Wynn Jacobson-Galan）說：「這種富含鈣元素的超新星事件太罕見了，我們以前都不知道它們的成因。」

他們選擇了另一個富含鈣元素的超新星事件SN 2019ehk進行研究，這份研究第一次通過X射線圖像的分析，揭示了這類超新星事件產生鈣元素的過程。

他們發現，這是當一顆恆星在生命接近終點的階段，外面的氣體層脫落，星體內部的物質與主要含氦和氫的外層撞擊，達到近10萬華氏度的高溫。這個撞擊過程發生快速的化學反應，產生鈣元素。

科學家把SN 2019ehk爆發及其後續反應的事件稱為「瞬態事件」，即狀態變化很快的事件。

藉助夏威夷凱克天文臺（W.M. Keck Observatory）的觀測，這個研究組發現，SN 2019ehk是有史以來發現的單次爆發鈣元素最多的事件。◇