口腔益生菌可以改善牙周病？

38歲的許女士刷牙都會流血，口內有異味，她覺得牙齒越來越動搖，而且不時會隱隱作痛，吃東西時感覺牙齒沒力。許女士來到臺大醫院新竹分院牙周病科求診，經診斷為全口嚴重牙周病。於是接受牙周病第一階段和第二階段的治療。

在治療過程中，病人上網搜尋關於牙周病的預防保健資料，想瞭解除了接受牙科治療外，是否能在日常飲食上做些努力來增進口腔健康，因此問道：「醫生，請問吃口腔益生菌，能改善我嚴重的牙周病嗎？並控制後續牙周病復發率嗎？」。

臺大醫院新竹分院牙周病科醫師林意萍表示，由於大部分的益生菌都是在腸道所培養出來的，在口腔內存在的量不多，停留的時間也不長。所以益生菌雖然目前已廣泛地應用於腸胃道相關疾病，但在牙周病的防治上，目前尚未明確。

儘管，有些文獻針對益生菌在口腔應用的探討中，有發現某些益生菌似乎能減少牙周炎的發生，並對牙周病治療有所助益。不過，由於大部分的益生菌能夠停留在口腔內的時間很短，所以在臨床實際運用上，不同益生菌種的作用效果，以及要以何種形式提供於人體吸收，還需要更多的實驗和研究來論證。

林意萍進一步指出，牙周病的病因主要是因為牙菌斑及牙結石的堆積，刺激局部的免疫反應失衡，引起與發炎相關的細胞激素激增，活化噬骨細胞造成牙齒周圍的骨頭吸收，且牙齒周圍牙齦溝的深度增加，變成牙周囊袋，形成牙周病。齒槽骨持續地被破壞，牙周囊袋越變越深，惡性循環，牙周病就越來越嚴重。

標準的牙周病治療是利用器械或超音波儀器以去除牙結石，有時也可能合併牙周手術、抗生素使用或雷射進行輔助治療，才能恢復口內組織和微生物間的平衡，以達到牙周病的治療與控制。