又到吃木瓜的季節了！

木瓜在臺灣一年四季都能生產，尤其夏、秋之際，陽光充足，氣候溫暖，葉片光合作用效率高，不但提高了果實糖度，口感及風味也是達到最佳的狀態，糖度可達12度以上！此時享用木瓜是最聰明的選擇。

木瓜有個響亮的稱號叫「萬壽果」，營養成分超豐富，富含維生素A、B群、C、E、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鉀、鈣、鎂及磷等成分，營養滿分又健康，也是最老少咸宜的水果。

此外，木瓜更含有豐富的蛋白分解酵素——木瓜酵素，尤其以未熟果含量最多，能幫助腸胃消化，青木瓜醃肉後，也會讓肉變得軟嫩。

木瓜除了鮮食外，也可做成木瓜燉雪耳及木瓜牛奶，是營養又美味的首選甜品；而青木瓜燉排骨或豬腳，也是耳熟能詳的傳統家庭料理；涼拌青木瓜絲更是夏日最佳的開胃小菜。

臺灣木瓜種植區域，主要分布於中、南部地區，其中以臺南市及屏東縣種植最多，主要栽培品種是「台農2號」，以網室栽培為主，其果肉為橙紅色，汁多味美，深受國人喜愛。

聰明挑選好木瓜

臺南區農業改良場表示，木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收，並在運輸過程中催熟，在選購上，建議挑選外皮綠中帶黃，轉色處黃中透紅，果皮平滑細緻，沒有擦壓傷或病蟲害，外形端正飽滿的木瓜為佳。

木瓜選購食用指南。（臺南區農業改良場提供）

買回家後，未熟果不能冷藏，要放置於室溫下，等果實轉色後，按壓果梗端附近果肉，若已軟化即可食用。且木瓜軟熟後要儘快吃完或暫時放冰箱冷藏，才不會容易腐壞或影響風味。

在炎炎夏日，請多多選用當季盛產的國產木瓜，不但營養美味又讓您吃得健康。◇