冰桶挑戰發起人辭世 享年34歲

曾是美國大學棒球隊運動員、為漸凍症募款的冰桶挑戰發起人之一弗瑞茲（Pete Frates）週一（12月9日）辭世，享年34歲。

弗瑞茲2012年27歲時診斷罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS，俗稱漸凍症）。患者肌肉會逐漸軟弱無力，身體功能日益退化。目前仍無藥物可有效治療。

路透社和法新社等媒體報導，弗瑞茲在麻州波士頓郊區比佛利的住家過世。家人在聲明中說：「彼得（弗瑞茲名）與ALS勇敢奮鬥後，在親愛的家人陪伴下安詳辭世，享年34歲。」

弗瑞茲與漸凍症纏鬥7年，他的家人還提到：「彼得從未抱怨過他的病。相反地，他認為這是一個為其他患者及他們家人帶來希望的機會。」「彼得啟發世界各地許許多多的人，讓他們從他的勇氣和韌性得到力量。」

弗瑞茲號召一群友人為漸凍人募資，他發起的活動包括用水桶裝冰水倒在頭上，然後將過程上傳社群媒體，並且指名其他人接受挑戰，一同響應捐款。美國肌萎縮性脊髓側索硬化症協會說，這波活動募得超過2億2千萬美元。

弗瑞茲2017年曾被誤傳過世，當時他幽默回應謠言，上傳45秒影片到推特，表示他還活著。

《紐約郵報》報導，弗瑞茲與另一冰桶挑戰發起人謝奈爾嘉（Anthony Senerchia）讓本在網路瘋傳的冰桶挑戰更受世人歡迎；謝奈爾嘉已先於2017年過世，享年46歲。

漸凍人冰桶挑戰在2014年夏天席捲全球，美國男星湯姆克魯斯、導演史蒂芬史匹柏、微軟創辦人比爾蓋茲，甚至前總統小布希等，許多名人都上傳挑戰影片到社群網站。◇