海綿寶寶之父罹漸凍症 「我會繼續創作」

「海綿寶寶」動畫的創作者史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg），日前確診罹患漸凍症，不過他說：「我會繼續創作海綿寶寶，直到我不行為止」！

中央社引述Consequence of Sound 的報導表示，海倫伯格確診「肌萎縮性脊髓側索硬化症（俗稱漸凍人症）」，患者病發後，平均壽命僅有2至5年，目前仍無有效療法，僅能延長患者壽命。不過海倫伯格也發出聲明，說自己仍會繼續創作海綿寶寶，感謝外界關心，同時希望大家尊重他的隱私。

根據漸凍人自述，發病時「2年至3年內，身上所有肌肉逐漸變得無法收縮，手舉不起來，嘴巴張不開，逐漸被冰凍的感覺，但外人去拉卻是鬆的......」。

2014年「冰桶挑戰」曾席捲世界，希望喚起民眾對漸凍人的關心，比爾蓋茲、馬克祖克柏、林書豪、金城武都曾經接受挑戰，漸凍人協會也因此收到上百萬捐款。

海倫伯格原先是海洋生物學教師，在他26歲時投身動畫事業，海倫伯格成功以短片在業界闖出名號，也催生出「方方黃黃、伸縮自如」的巨星海綿寶寶。這部卡通從1999年開始連載至今，共有10季209集，堪稱美國最長壽的動畫劇。

海綿寶寶在台灣也深受歡迎，在PTT甚至有SpongeBob專版。在蟹寶王工作的海綿寶寶，曾因認真有情有義，被台灣一項調查票選為「最有品卡通人物」，不過調查主持人說，海綿寶寶內容無厘頭，較適合家長和兒童一起觀賞。