如科幻電影 美軍研發出液態金屬

美軍開發出特殊的液態金屬系統，可在受壓時自主地改變結構，以便成為更好的導體。這種彷彿科幻電影中才有的液態金屬，在現實生活中有多種應用，其中包括下一代的穿戴式電子產品。

美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）在一份新聞稿中指出，該實驗室科學家最近開發出一種名叫「聚合液態金屬網」（Polymerized Liquid Metal Networks）的材料，其屬性與一般的導電金屬不同。

當一般導電金屬拉緊或伸長時，其導電性通常會降低，而電阻會增加。但「聚合液態金屬網」可以拉緊700%，並維持幾乎一樣的電阻，而且可以恢復原來的狀態。這是因為這種材料中，能自我控管的奈米結構可以在受壓時自動做出回應。

科學家塔博爾（Christopher Tabor）表示，一般材料在伸長之後，其阻力通常會增加，是因為電流必須通過更多材料。但他們對這些液態金屬系統所做的實驗結果卻相反，這讓他們感到難以置信。

像這種在受壓時能維持相同屬性的材料所製成的電線，可以應用在很多方面，例如：下一代的穿戴式電子產品。比如說，用這種材料製成的長袖衣服，在手肘彎曲或肩膀旋轉時都不會改變電流的傳送。

除了導電性之外，科學家也評估這種材料的加熱屬性，這類似加熱手套的原理。他們發現，這種材料在持續以手指拉扯時，可以在相同的電壓下維持幾乎相同的溫度，不像目前先進的可伸展加熱器，在拉緊的時候會因為電阻改變而失去大量的熱度。

此為「聚合液態金屬網」的示意圖。（Air Force Research Laboratory）

化學家泰拉沙爾（Carl Thrasher）說，「聚合液態金屬網」適用於可伸展的電力傳送、感應和電路系統等領域。有了這項技術，人機界面可以持續運作、重量更輕，同時傳輸更多的電力。

他說：「這是現今市場中還沒有的東西，所以我們真的很興奮能將它引進到世界上，並加以傳播。」◇