美教育部長：積極推動擇校自由

美國川普政府近期大幅鬆綁教育法規、改革教育政策，提升學生學習成效。英文《大紀元時報》記者傑基萊克（Jan Jekielek）專訪了美國教育部長戴弗斯（Betsy DeVos）。

戴弗斯積極推動特許學校（Charter School，即公辦民營學校，比傳統公立學校更有自主權）與開放學生的「擇校」（school choice）自由，她在訪談中提到教育部如何實施自由選校的政策理念，倡導讓所有美國的家長都能為孩子選擇合適的學校就讀，而不僅是買得起「學區房」的有錢父母的權利，以下為採訪內容：

記者：請您談談現在教育部的政策核心、理念方法與達成目標。

戴弗斯：我從事教育工作30多年以來，一直倡導讓家長及孩子有權利能自由選擇自己合適的教育，包括義務教育到高中以上的學生。川普總統支持學生可以透過多種途徑接受高等教育，適性成功發展。因此我們提出最佳的政策方案，為學生提供自由和機會。

記者：您推動自由選擇教育的熱忱是從何而來呢？
戴弗斯：我的大兒子今年37歲，當他開始上幼稚園時，開啟了我對投入教育的熱忱。當時我在市區一間小型教會學校擔任志工，深入參與後我意識到，有10~20個家庭希望將孩子送入那所學校，但沒有獎學金的補助而無法就讀。

這個問題的根本是政策環境，我可以為我的孩子做最好的選擇，但其他家長可能沒辦法，這並不公平。因此，我提倡落實選擇教育的自由，真正賦予這些家庭權利。

記者：教育部對於促進高等教育的政策是什麼呢？
戴弗斯：川普政府致力於以多元途徑提高學生高中以上的學歷。美國目前有超過800萬個工作機會，其中許多職缺並不需要4年制的大學學程。政府的目標是打破產學藩籬，讓學生能夠真正學以致用，接受各種職業和技術培訓課程的機會。

高等教育如同四通八達的高速公路，可以讓學生獲得各種專業技能的培訓、選擇所需的車道與交流道，並鼓勵終身學習為教育目標。目前美國已開設許多穩定的高等教育課程，我們會透過適當的監督、實施相關法規來導入更多創新、創造和自由。

記者：請談談教育和工商業界的發展關聯。
戴弗斯：工商業目前面臨的問題是徵才困難。我進行許多實地訪問發現，商業界和教育界的關聯逐漸式微，新的商業模式不斷發展。許多地區的教育人員已意識到必須與企業緊密合作，因為某些工作可能在未來5~10年內消失。現在的世界變化極為快速，教育發展也必須積極靈活。

記者：川普總統已表示將修改或撤銷很多前任政策。教育部的因應對策為何？這也是您一直努力的部分。

戴弗斯：過去政府的某些政策並不合適，教育部正積極進行修改或撤銷關於人們就業和借款的法規，重塑調整競爭環境，讓學生獲得更多公平的機會。

美國僅有30%的學生接受傳統高等教育；有許多全職工作、需養家的成年人也同時在進修，讓大家都有機會獲得良好的職涯發展教育極其重要，也因此我們正在改革高教系統的認證體系。未來實施後，高等教育學校將提供更多、更全面的課程，滿足各年齡學生的需求。求學者可以透過這些管道，在工作之餘獲得證書或學位。

記者：請您說明一下新的「教育自由獎學金」計畫法案。
戴弗斯：川普總統一直呼籲要給予所有學生權利和自由，讓他們正確選擇適合自己的基礎教育。「教育自由獎學金」的方案是，鼓勵個人或企業向國家認可的獎學金授予組織自願捐款，捐款金額可抵免聯邦稅，各州可決定是否參加。參與的州可自由利用此基金發展各種計畫，例如提供家庭獎學金、增設高職技術教育課程、突破地區限制讓學生多元發展。

舉例來說，一位原本居住在教學資源匱乏偏遠鄉村的學生，獲得獎學金後可以選擇到其他地區就學，甚至國外留學。我們積極的引進更多的選擇和機會，造福家庭和學生。

記者：這項法案目前的進度如何呢？

戴弗斯：國會兩院的支持率都持續成長中。聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）和眾議員柏恩（Bradley Byrne）支持這項計畫，將送進國會立法。與世界各地的學生相比，美國學生在科學領域排第25名，在數學方面排第40名。聯邦政府50年來，投入了超過1兆美元的資金嘗試改善，希望透過教育，縮小貧富差距的問題。但經費用罄後，改善幾乎毫無成效。由此可見，解決方案不是依賴聯邦政府投入更多資金，而是實施突破性的教改方案，讓學生能選擇更完善的教育。

記者：您長期提倡教育自由，支持成立更多特許學校。但一些質疑指出，特許學校疑似有種族隔離問題，或被批評為貪婪的營利性企業，失去原本立意良善的教育初衷。

戴弗斯：我參與過特許學校的經營。特許學校是公立的，父母和學生可自由選擇就讀，不受任何人強迫。但學校不能選擇學生，所以也受到批評說，特許學校無法招收到最優秀的學生。但事實並非如此。根據我的經驗，學生們在特許學校中努力學習，父母也選擇了孩子適合的學校，每個特許學校有不同的教學方法或其他特色。

我覺得最好的衡量標準是能給家庭選擇與決定的自由。全國特許學校的等候名單已經有超過100萬名學生，國內目前設立的特許學校仍然不足。實際上，大多數特許學校是非營利組織經營，私人牟利的指控是不正確的。

真正的問題是，有些孩子們在指定的學區校園內表現不好，其教育方法並不適合他們。我認為擇校自由是重要的解決方案，能幫助學生適得其所，依照自己的興趣專心學習。

記者：對於一些學校裡出現的宗教歧視問題，你的看法如何呢？
戴弗斯：在行政管理方面，應保障每個人都有宗教信仰的自由，特別是在教育上，宗教團體不會再像過去那樣受到歧視。全美有37州施行《布萊恩修正案》（Blaine amendments），但數個法院已進行開放程序。我們必須確保在任何領域，人們都能自由地信仰宗教。

記者：請分享正在籌備的新教育規則的方向，部分活動人士提出的9項規則，基本上都圍繞著校園性侵議題。聽說您正在彙整20萬則反饋意見。

戴弗斯：現階段還在收集整理、回覆民眾的意見。在性侵議題上，我曾分別參與加害者、受害者的法庭聆訊，也曾與那些被誣告的人進行會談，並和校方、裁決部門開會討論。我們希望指控者和被控者都有平等的權利，並讓相關機構了解所承擔的責任，最終實行明確的法律措施。

記者：民主黨總統候選人第二回合初選辯論上，提議完全取消學生貸款，您對這項政見的看法如何呢？
戴弗斯：美國學生債務金額快速增加，目前已超過1.5兆美元，這是很大的問題。許多學生都在努力償還他們的貸款。因此直接取消學貸的做法並不公平。2/3的美國人沒有接受高等教育，或者沒有學貸；讓全體納稅人民支付1/3的人的學貸，這種觀念不正確，因為同時也要考慮到努力還清債務學生的感受。

政府應該向學生提供更多的資訊，讓他們了解實際承擔債務的情況。我們已透過聯邦學生援助（federal student aid）向有需要的人提供多項協助。如果民主黨人想要減少學貸的問題，應多加考慮還款的衍生問題，運用更多的金融理財方法，才能做出更好的長期決策。◇