為什麼冥想可以減輕痛覺？

冥想能顯著緩解壓力、焦慮和其他抑鬱症狀，而且靜心的狀態能讓你更清晰地處理情緒，提升記憶力和認知力，甚至可改善夫妻生活質量。研究還發現，冥想能力好的人，對疼痛的敏感度也低。

這項在維克森林醫學院（Wake Forest School of Medicine）進行的研究，對76名從未打坐過的健康人進行調查，評估他們天生冥想能力。之後對他們施以120華氏度的熱針刺激，並用核磁共振錄下他們大腦中的反應，接著再詢問他們主觀的痛感程度。

結果顯示，天生冥想能力得分較高者，反饋的痛感程度較輕。

與此同時，從核磁共振掃描的數據來看，在受到熱激時，冥想能力較好的人，大腦中一個叫做後扣帶皮層（PCC）的區域較為平靜。而那些反饋痛感較強的參與者，受到熱激時這個區域較為活躍。而後扣帶皮層是大腦「默認模式」的神經中樞區域。大腦不在專注於某事、閒置或在處理情感時，這個神經中樞較為活躍；當大腦在閱讀、寫作時，該區域活躍度降低，大腦將資源分配給其他區域。

維克森林醫學院神經學教授、這項研究的首要作者Fadel Zeidan說：「冥想是完全意識清醒的、但沒有太多情感反應和主觀看法的一種狀態。我們的研究顯示，具有冥想能力的個體似乎感受較少的痛感。」

換句話說，這份研究發現，有冥想能力的人在感到身體疼痛時不會產生強烈的情感反應，從而導致對疼痛敏感性降低。

Zeidan說，這些發現顯示了利用打坐和冥想作為疼痛治療的潛在方式。當人們經歷身體疼痛時，不妨試試學習一種冥想，可能會驚訝地體驗到打坐給精神和身體上帶來的雙重愉悅。◇