拚南向前哨站 中市營造小小東協城
全台移工人數已達72萬，中部地區占1/3、約25萬人，形成生活、購物、休閒娛樂的龐大需求與商機。緊鄰台中火車站的第一廣場大樓，經台中市府打造為「東協廣場」，目前已成為在地東南亞文化美食的新興景點，但因整棟大樓閒置過久，待改善空間仍不少；尤其通往2、3樓的電扶梯，損壞10年卻遲遲不建修復，惹來不少怨言。
市府18日宣布電扶梯動工修繕，並秀出2樓賣場全新裝潢，3樓也規劃引進3C用品及東南亞超市，1至3樓公廁更納入全面整建。副市長張光瑤表示，市府將全力以赴，打造更友善的小小東協城；並開闢「南向專區」，給準備前往東南亞投資的業者先行試驗的場域，作為新南向的前哨站。
規劃引進亞太電信、3C用品、EEC東南亞超市，及服飾鞋品業。（記者黃玉燕／攝影）張光瑤指出，市府這幾年對東協廣場的活化一直在進行中；透過多場活動包括「東協市集」和「東協生活節」，並持續改善電扶梯、廁所、友善導引設施等，今年更成立「國際移工專責服務中心」，期盼打造全台灣最友善、多元的東協廣場。
經發局指出，電扶梯設備拆除及更新工程，預計今年底就可以完成；同時為提升公廁文化美學，市府向行政院環保署爭取107年度營造友善城鄉環境拔尖級計畫經費902萬，由經發局全面整修東協廣場1至3樓公廁，導引設施並導入東協各國語言，提供東協各國遊客更友善的消費環境。
東協廣場2樓規劃3C用品、EEC東南亞超市，及服飾鞋品業，甚至銀樓業者也看準商機搶進。（記者黃玉燕／攝影）目前東協廣場1樓為3C產品、潮流服飾、鐘錶及餐廳小吃；2樓規劃引進亞太電信、3C用品、EEC東南亞超市，及服飾鞋品業，部分空間規劃展覽空間及多功能會議室作為東南亞文化交流平台，示範場域。並開闢「南向專區」，建置「新南向跨境體驗、科技加值」，給準備前往東南亞投資、做生意的業者，一個先行試驗的場域，作為新南向的前哨站。
3樓則規劃販售3C產品、東南亞美食小吃及東南亞超市；此外，勞工局也在3樓成立「國際移工生活照顧服務中心」等，並由暨南大學成立東南亞學術研討空間，期盼打造耳目一新的「小東協城」。
