賀美獨立日 NASA發布「天體煙花綻放」照片

為了紀念和慶祝美國獨立日，美國國家太空總署（NASA）發布了一張閃閃發光的太空星雲照片。NASA還表示，這是「天體中綻放的煙火」。

「像7月4日的煙火表演一樣，年輕、閃閃發光的恆星聚集在一起，就像太空中的煙火綻放。」NASA在一份關於這張照片的新聞稿中說，該圖片是哈伯太空望遠鏡在2009年拍攝的兩張照片的合成。

NASA說，這一簇恆星（星團）被星際氣體和塵埃雲包圍，這是創造新恆星的「原料」。這個星雲位於Carina星座，距離地球2萬光年，包含一群巨大的熱星。星雲名為NGC 3603。

照片看起來色彩繽紛且寧靜，但實際環境絕對不是這樣。「紫外線輻射和猛烈的星風（恆星表面發出的物質流，是恆星質量流失的一種途徑）在包圍星團的氣體和塵埃中吹出巨大空洞。」

NASA表示，星團中的大多數恆星大約在同一時間「誕生」，但顏色、溫度、大小和質量都不同。該星團包括生命處於各個階段的恆星，使科學家有機會對恆星生命周期進行詳細分析。

「NGC 3603還包含一些已知的最大質量恆星」，NASA說，「這些巨大的恆星生命周期很短，死亡的時候很年輕，（這些恆星）很快燃燒氫燃料，最終以超新星爆炸方式結束生命。」

NASA表示，該星團為科學家提供了重要的線索，幫助他們了解大質量恆星的起源。

「天文學家還利用大質量星系來研究星系碰撞時發生的遙遠星爆，該過程引發一系列恆星形成。」美國國家太空總署說。

NASA補充說，NGC 3603與地球距離的相對較近，使其成為研究這種遙遠但重大事件的優秀實驗室。◇