小行星在俄上空爆炸狀似火球 NASA事先不知

6月21日，一顆小行星在俄羅斯西部上空爆炸，引起一陣巨響，並在天空中形成耀眼的火球，但美國國家航空暨太空總署（NASA）並未偵測到這顆小行星接近地球，該局直到它進入俄羅斯之後才發現。

這顆小行星躲過了NASA的小行星預警系統，以每小時51,800公里的速度飛行。它在尚未撞擊地面之前，便在27公里高的空中爆炸，形成稍縱即逝的明亮火球。

這顆小行星在當地時間凌晨時分爆炸。它形成的火球在利佩茨克（Lipetsk）、庫斯克（Kursk）、沃羅涅日（Voronzeh）、奧廖爾（Orel）等城市都有人目擊。目前尚無財物損失或人員受傷的報告。

這個火球劃過天際的畫面被俄羅斯民眾的行車紀錄器拍攝下來，並在網上流傳。從這些畫面可以看到，該火球在天空留下長長的尾巴，幾分鐘之後才消失。

國際流星組織（International Meteor Organisation）的多個觀測站與其他氣象衛星偵測到這個火球的存在。該組織的網站表示，它的爆炸威力相當於3.2千噸的TNT炸藥，這對應一顆直徑4公尺的小行星進入大氣層。

相較之下，發生在2013年的俄羅斯車里雅賓斯克小行星撞擊事件，其爆炸威力相當於440千噸的TNT炸藥。

該組織的網站還說：「這起事件被拍成影片，引起社會大眾廣泛關注。」

NASA的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）直到該小行星進入俄羅斯才偵測到。該實驗室估計稱，這顆小行星約有4公尺寬，它以每秒14.4公里的速度前進。

此一小行星爆炸事件突顯出NASA未能在它抵達地球前偵測到的事實。

就在上週，NASA宣布該局將加大力度預測小行星來襲，以保護地球的安全，因其偵測系統難以發現從地球的晝側（day side）接近的物體。◇