NASA拍到巨大星系團 在黑暗中閃耀光芒

美國國家航空航天局（NASA）拍攝到一個遙遠的巨大星系團，在黑暗的太空中閃閃發光，而這裡是數不清的星星的家園。

這個由哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所捕捉的星系團被稱為PLCK G308.3-20.2，距離地球50億光年之遙。它由數千個各種年齡、形狀和大小的星系因重力而組成，就像一個充滿生物多樣性的生態系統一樣，其總質量比地球所在的銀河系大了幾千倍。

星系團原本被認為是宇宙中最大型的結構，但科學家在80年代發現，星系團可組成更大的超星系團（Supercluster）。這種結構通常含有數十個星系團，橫跨幾億光年的空間。

然而，超星系團並非藉由重力組合在一起，所以星系團仍是宇宙中透過重力組合的最大結構。

星系團最有趣的特徵之一是瀰漫在其組成星系之間的空間中的物質，亦即星系團介質（intracluster medium）。

在星系團內形成的較小結構會在這些空間中產生高溫，導致高溫的電漿組成星系團介質。而星系團內大多數會發光的物質都存在於星系團介質中，這些介質會以X射線發出非常耀眼的光芒。

然而，星系團中的大部分質量是以不會發光的暗物質這種形式存在。有別於電漿，暗物質不是由質子、中子和電子之類的一般物質所組成。它是一種假設的物質，據信占宇宙質量的80%，但尚未被直接觀測到。

哈伯太空望遠鏡曾觀測到41個巨大的星系團，PLCK G308.3-20.2是其中一個。