SpaceX發射朱瑪 執行神祕太空任務

美國太空探索公司Space X當地時間7日完成一項神祕的任務，開啟新一年的太空探索。Space X藉由獵鷹9號（Falcon 9）搭載代號為朱瑪（Zuma）的神祕太空船，將其送往近地軌道。

美國太空探索科技公司SpaceX，原定於去年11月執行的發射任務，延遲至7日晚間8時，在佛羅里達州卡納維爾角升空。為何需要如此特殊保護及保密，目前仍不得而知。

朱瑪製造商諾斯洛普格拉曼公司（NOC）表示，這是為美國政府所做，將送上近地軌道，但不願提供更多細節。

該公司在一份聲明中表示：「美國政府指派諾斯洛普格拉曼公司負責此次發射任務，我們已經非常謹慎確保為朱瑪提供最經濟和最低風險的服務。」該公司7日拒絕進一步對此事進行評論。由於朱瑪的任務祕密，Space X並未直播整個發射過程。

和以往的國家安全載荷發射任務不同，Space X之前也曾為美國國家偵查局（NRO）發射過衛星、為美國空軍發射過 X-37B 試驗機，但這兩次事前都曾宣布發射細節，相較之下，朱瑪任務卻是在美國聯邦通訊委員會（FCC）監管文件披露後才獲得Space X證實。

另一方面，Space X在本次發射後，再次成功回收第一級火箭推進器。◇

週日起飛僅兩分鐘後，第一級助推器從第二級分離，並且發動引擎。產生的推力讓第一級火箭助推器安全穿過地球大氣層，在卡納維拉爾角空軍基地地面安全降落。

Space X回收火箭助推器，以便它們可以在未來任務中重複使用，意味著可以降低航天發射的成本。

Space X希望今年是激動人心的一年，而朱瑪飛船的成功發射是一個好的開端。

根據Space X發言人格立森（James Gleeson）的說法，去年該公司完成了創紀錄的18次發射，Space X打算在今年進一步發展。

本月晚些時候，該公司打算推出其最新力作：獵鷹重型火箭。這枚巨大火箭推力將是獵鷹9的3倍。

發射重型火箭的確切日期尚未確定，但馬斯克上週在Instagram上寫道，Space X正在考慮在月底之前發射。◇