大唐文明垂範日本
大唐太宗貞觀年間，文治武功蓋世，盛世文明垂範天下，文化、禮儀、律典、文物制度皆被四夷爭相倣效採納，以沐中土華風為榮。大唐都城長安也成為各國使臣、留學生、僧侶彙集的國際都市。
以唐為範
大化革新
當時日本年輕的孝德天皇，接受了「遣唐使」的建議，於西元645年（唐太宗貞觀二十年）推行「大化革新」，倣效中土大唐建立年號，定名「大化」。
「大化革新」以大唐盛世為楷模，以唐朝律令為藍本，參酌日本舊習，改革日本政治經濟，完善日本國家政體。
從西元653年起，16年中日本六次派出遣唐使（其中遇難一次），學習盛唐文化。後直到宇多天皇為止，前後250年，共派「遣唐使」19次。
奈良王朝興盛時期派出的使團規模最大，每次都約五百人左右。日本大量的學生、僧侶、建築技師、織女等人，隨使團前往中國，修習經典，參觀文物古蹟、藏書館等。
沐浴盛唐文風
盛唐濃厚的文化氣息，被日本留學生、僧侶帶回國後，在當時掀起了一股競相修習中國漢詩的風潮。《詩經》、《昭明文選》、《玉臺新詠》等漢文典籍相繼的傳入，更直接影響了日本「和文」、「和歌」的創作。
編撰於西元751年的最早日本漢詩集《懷風藻》收錄了64位詩人的作品。這些詩作多模仿六朝、大唐的詩格，內容涉及吟詠月、梅、菊、雪、酒以及對佛道修煉文化的心得。
唐風的吹入還帶動了當時日本律法的變革。
西元700年，日本政界耆宿、遣唐學生、唐人、大陸移民後裔等19位律法與漢學權威，奉命仿大唐律法編撰《大寶律令》，並於西元702年全面實施，成為日本最早最完備的法典。
在日本遣唐留學生中，對日本社會與文化影響最為深遠的，要算是發明片假名的吉備真備與發明平假名的僧人空海。
吉備真備曾兩次出任遣唐使。他在長安鴻臚寺研究大唐天文曆法、兵法、建築、律法等知識，造詣深厚。西元735年，吉備真備回到日本，向天皇進獻《唐禮》、《樂書要錄》、《東觀漢記》、天文曆書等近200卷書籍，此外還進獻日時計、中國樂器等器物。
其中的《樂書要錄》現今已在中國失傳，所幸在日本完整地保存了下來。
西元405年，來自朝鮮半島百濟國的學者王仁向天皇進獻《論語》、《千字文》，被公認為是漢字正式傳入日本的標誌。
漢字傳入日本皇室、貴族階層後，凡天皇詔書、國家正史、大律令等均用漢字撰寫。漢字風行一時，中土文化促成日本各道初現雛形。
吉備真備仿照漢字正楷偏旁發明了日本的片假名；而在長安青龍寺修習佛學與漢學的日本留唐僧人空海，則仿照漢字的草書發明了平假名。
假名的發明，使中國的經史子集、天文、醫藥、技藝等百家書籍，因漢字與日語的結合，迅速而廣泛地傳向日本民間。「大化革新，即全面唐化運動，使日本從蠻荒中，打開了進入文明的大門。」（《皇朝事苑．歷代天皇錄》）
空海也以他深厚的漢學修養，編撰出日本第一部有關漢詩的理論著作《文鏡秘府論》。他通過研究漢魏到隋唐的文學作品，對詩歌典籍彙集評論，就像照鏡子一樣檢查自身的文體，理出是非功過，以供後世參考。
同時，他也把中土的書法藝術傳向日本，成為平安時代書法界三大家之一。
效法長安
營建都城
日本經過「大化革新」後，逐步建成律令制國度，確立了日本之後的封建制度。原本功能簡單的各部職能，也都逐步加入戶籍與徵收賦稅等充盈完善的機制。還同時以大唐國都長安為範本，按照長安的條坊布局，建起第一座正式的都城——籐原京，後又營建奈良時代的都城——平城京（即今京都）。
而平安時代以後的日本，都以平安京為都城，直到明治維新遷都東京為止。這些都城均效法長安布局，沿南北中軸線左右布局建築，皇宮位居北部居中，南部為東西兩市及官衙。
太宗賜名「日本」
文化興起
日本國名，本為「倭奴國」。唐太宗惡其舊名不美，於是依據其國所處之東海，為日出之地，賜國名為「日本」。
（《宋史．日本國傳》：「唐太宗以其國所居，為依日所出之東海，故賜其國名為日本，意謂日之本也。」）因此大化革新後，天皇也正式採納昔日太宗所賜國名，改為「日本」。
回顧歷史，日本的遣隋使、遣唐使團，代表著當時日本精英階層的皇室官員、學者、僧侶、技師等，也因此，他們的往返使中土文明得以在日本廣泛傳播。
日本主流民眾欽慕中土王朝，效法大唐文化，沐浴中原國風、文風，把當時中土最核心、最本質的文明——崇神敬佛、天地有序、人倫綱常等理念，原封不動地植入東瀛。
而根基於崇神敬佛理念所衍生出的思想，又影響了日本的建築、文學、曆法、繪畫、風俗等方方面面，因而奠定了日本當時及後世的整體文化風貌。以中土文化為基礎發展出來的日本文化，經千載風雨的洗禮，至今歷久彌新，成為享譽世界五千年輝煌歷史的中華文明又一代言。◇
