科學家首次解開中草藥殺死癌細胞之謎

根據最新一期美國癌症醫學期刊《Oncotarget》，科學家首次發現中國傳統醫學使用的中草藥殺死癌細胞的複雜機制。

《印度快報》（Indian Express）11日報導，在中國，複方苦參注射液（Compound kushen injection, CKI）獲准治療各種癌症腫瘤，通常是作為輔助西方醫學的化療，但其運作原理一直是個謎。

澳大利亞阿德萊德大學（University of Adelaide）研究團隊對複方苦參進行全球首次研究，研究重點是其分子殺死癌細胞的運作原理，而不是分析它的成分。

「振東澳中傳統中醫分子基礎中心」（Zhendong Australia China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicine）主任阿德爾森教授（David Adelson） 表示：「大多數傳統中草藥是源自數百或數千年在中國的實際體驗。」「有大量的證據顯示，這些中草藥具有治療效果，但沒有人知道原理。」

他說：「如果我們打破這些中草藥複合成分並加以測試，會發現個別化合物沒有任何作用，必須是多個化合物的組成才會起作用，副作用也會少一些。」

這是第一次研究中草藥複合物分子的複雜運作機制，研究團隊自中草藥苦參和白土岭（Baituling）的根萃取化合物組成，接著運用系統生物學方法進行研究。

研究人員使用高通量的新世代測序技術，讓CKI攻擊在實驗室培養的乳腺癌細胞，並觀察它攻擊的基因和生物路徑（biological pathways）。

阿德爾森教授說：「我們發現，經CKI觸發的基因對生物的反應路徑，和西醫的化療相同，只不過中、西醫觸發的基因並不相同。」

「這些基因調控細胞週期的分裂和死亡，看起來CKI的方法是改變細胞週期的調節，將癌細胞推向死亡途徑，因而殺死癌細胞。」

阿德爾森教授認為，分析中國傳統草藥的分子機制，有可能為中草藥開啟在西藥的應用。