冰河促板塊移動 台師大恐改寫地科史

過去學界認為，2億8千萬年前大陸板塊運動直接與地球內部「岩漿」產生熱對流與冷卻相關。台師大地球科學系副教授葉孟宛和謝奈特（Greg Shellnutt）研究團隊到印度與喀什米爾採集岩漿事件樣本，運用電腦模擬重建早二疊紀板塊架構，發現地表上的氣候作用，如「冰河」的退卻與溶解，也能將大陸地殼分開。葉孟宛、謝奈特表示，這一重大發現，不但可能推翻教科書內容，也可能改寫地球科學史。研究成果已發表於《科學報告》期刊。

地球在2億8千萬年前，所有大陸聚合成一塊，地質學家稱為盤古大陸，大陸南方類似現在的南極，覆蓋著一層厚厚的冰層。研究團隊運用電腦模擬重建當時板塊架構，發現冰河溶解退卻的過程，大陸地殼被冰河覆蓋與沒有被冰河覆蓋的邊界，會因冰河加載與卸載所導致的變形與斷層發育，而變得脆弱；若又伴隨著張力的環境時，大陸地殼則會在冰河的邊界被弱化減薄，地底下的岩漿因此得以趁虛而入，使板塊張裂。

葉孟宛說，這是學界第一次解開遠古時期，全球氣候變遷與板塊運動間的關聯性，並確切演示出地表上的氣候變遷，的確能有影響地球內部動態所控制的地質作用。不過，冰河要夠大才能讓大陸地殼分開，現在南極、北極的變化，是否也會像2億8千萬年前一樣造成嚴重影響，還需進一步研究。◇