神秘力量讓宇宙越來越清亮 產生更多星體

【記者張秉開/編譯】
天文學家注意到,宇宙正在變得越來越清亮,一種神秘的力量驅使星系比以前產生更多的新恆星。

據每日科學(science daily)6月29日報導,科學家使用赫歇爾太空望遠鏡(Herschel)觀測七年,發現僅在10億年前,更多的宇宙塵埃被更快地轉換成新的星體。10億年與130億年的宇宙歷史相比,時間之短幾乎像是昨天。

科學家自2009年用赫歇爾太空望遠鏡觀測多達50萬個發出遠紅外線的星系,最遠星系距離地球達120億光年。

因為觀測的星系數量多、距離遙遠,所以科學家能夠對比星系的今昔變化。

英國卡迪夫大學(Cardiff University)的伊莉莎貝塔·瓦蓮特(Elisabetta Valiante)博士說:「讓人激動的是,我們觀測的星系幾乎反應宇宙的全部歷史。」

瓦蓮特解釋,觀測到的星系中有宇宙早期古老星系,也有年輕星系。而且觀測結果表明,星系比過去更快地形成星體,宇宙塵埃越來越少。

宇宙塵埃是恆星之間到處存在的微小固體顆粒。科學家認為,這些塵埃和氣體產生了恆星和星系。宇宙通過產生更多的星體來清除這些塵埃氣體。

另據美國科學促進會網站Eurekalert 6月29日報導,這項觀測研究的負責人、卡迪夫大學天文物理學家史蒂夫·伊萊斯(Steve Eales)教授表示,他們驚訝地發現,現在並不需要向深太空觀測,就能尋找到星系演化的天文現象。

其原因是星系現在所含的塵埃和氣體比過去少了。因為塵埃少了,所以宇宙正逐漸變得清亮乾淨起來。

但科學家沒有說明,是什麼原因造成宇宙塵埃在「昨天」突然被加快清理。
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