NASA首次發布太空測繪「真菌王國」分布圖

美國太空總署（NASA）首次從太空測量森林的地下真菌王國分布地圖，探索與植物生長有極其重要作用的菌根系統的生物學特性，並希望利用這種方法評估氣候變化對森林生態系統的影響。

據《連線》（wired）近日報導，這些地下真菌是指和植物生長有密切關係的菌根真菌系統，它們更像一座城市而不是一棵植物，具有非常複雜的組合方式，在地下延伸的範圍之大可以達到幾公里，對植物的營養具有非常重要的作用。

太空總署從太空的高度向下探測這些巨大「城市」生物系統的情況。該研究項目的主管科學家喬希亞‧費捨爾（Joshua Fisher）說：「單個植物有它自己的獨特『生物指紋譜』，但是我們認為這些個體植物的生長受到地下真菌系統的控制。」

科學家目前認為，有兩種地下真菌系統控制樹木生長，但是對氣候變暖的反應不同，因此如果研究真菌的反應，「可能有助於預測森林的哪些部位在將來會繁茂生長，哪些地方會生長遲滯衰弱。」

報導說，傳統的方法繪製這種地下真菌地圖比較困難，因為很難做到一棵棵計數樹木來推測地下真菌的情況。因此科學家使用衛星從上向下整體而迅速地測量地下真菌王國的概貌。

目前，太空總署的陸地衛星Landsat-5對四片森林共13萬株77個品種的樹進行了分析，準確度為77%。費捨爾表示：「森林樹木的樹冠情況變化深受這些地下中介物種的影響，這種測量的意義重大，讓我們第一次能了解它們的作用機制。」