天上能有三個太陽嗎？地球之外神奇多

天上能有三個太陽嗎？天文學家說，如果到KELT-4Ab上，就可以看到天空三個太陽的奇景。

KELT-4Ab是680光年遠的一顆「熱木星」，即成分類似木星、溫度高於木星的氣體星球。KELT-4Ab圍繞恆星KELT-A旋轉，KELT-A又圍繞附近的一個雙星系統旋轉。雙星系統就是有兩顆恆星互相環繞運行的恆星系統，所以從KELT-4Ab的表面仰望天空，就會發現三個「太陽」。

據《科學美國人》3月31日報導，哈佛-史密松天體物理中心（CfA）的天文學家傑森．伊斯特曼（Jason Eastman）和其他科學家合作，使用位於亞利桑那州和南非的KELT望遠鏡發現這些星球，並推測這種神奇的天文現象。

KELT-4Ab的命名即來自於KELT望遠鏡。而在KELT-4Ab上，所看到的三個太陽不是一樣大。如果人站在KELT-4Ab地表，可以看到一個非常大的「太陽」KELT-A，比我們在地球所見的太陽大40倍及兩個小「太陽」。那兩個小太陽就是雙星系統的恆星，可能會被誤認為互相距離一根小指長的兩個滿月。

具體講，KELT-4Ab圍繞的主星KELT-A運轉週期為3天，而雙星系統中的KELT-B和KELT-C的環繞週期巍為30年，而它們相對地繞行KELT-4Ab的週期為4000年。

關於KELT-4Ab的熱木星特點，伊斯特曼說：「以前沒想到有熱木星存在。根本沒想到。」

他解釋，因為以前科學家認為木星大小的星球不會離主星那麼近，所以熱木星和主星之間的近距離就是一個目前難解的問題。

報導說，實際上，早在1973年天文學界發現包括KELT-4Ab的這些恆星系統，但是一直認為KELT-4Ab圍繞兩顆恆星運轉。而伊斯特曼對之進行近40年的觀測，才分析出其中所含的雙星系統。

科學家計劃在今後幾年時間內，使用歐洲太空總署（ESA）的蓋亞太空望遠鏡（Gaia）對之進行深入研究距離、質量、軌道直徑等各種問題。